Locos por la Puna

30 Años no son nada...por muchos más!!! (Homenaje al Renault 12 de Chugo)

2011-03-13T13:57:00.000-03:00

Hace poco tiempo leí en los posteos de Facebook de Chugo que su inefable Renault 12 ha cumplido 30 años y no quería dejar pasar la ocasión de rendirle desde aquí un "pequeño homenaje".

He tenido el gusto de conocerlo y andar con el mismo junto a sus dueños en la travesía de los V4 de la Transpuna en Octubre de 2009, una de las tantísimas travesías que puede exhibir como pergaminos este noble "Tractorazo de Ley" que ha llevado a sus dueños por las 23 Provincias Argentinas, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, la Ruta Nacional 40 en toda su extensión, Chile, Bolivia, Perú, Brasil y vaya saber cuantos lugares más...si hablara ese auto seguramente no alcanzarían las palabras para describir el recorrido de sus caminos!!!

Mis más sinceros cariños a ese auto y a sus dueños..., y a vos "Tractor" que sean muchos más!!!

Saludos.

Axel.

Transpuna 2009 en Blanco y Negro

2010-11-08T14:12:00.000-03:00

A un año de haber emprendido esta formidable travesía y a modo de homenaje a ella, les dejo estas fotos en blanco y negro de algunos lugares y paisajes que hemos disfrutado y conocido los V4.

Saludos.

Axel.

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FELIZ DIA DEL AMIGO

2010-07-20T12:24:00.000-03:00

En el día del amigo llegó al correo personal de Chugo este mensaje de saludos por el día del amigo de Macximo Gaspar de Cusi Cusi (Jujuy) que reproduzco a continuación:

Queridos lectores, feliz día del amigo!

Quiero compartir con todos Uds. este correo que acabo de recibir del Sr. Maxcimo Ángel Gaspar, director de la Escuela Nº 127 de Cusi Cusi, Jujuy. Emocionante!

Estimado Fabián:

Recibe mis saludos y gratitud por los recuerdos que dejaste en tu paso por Cusi Cusi, hecho extensivo a tu Esposa.

Bueno te comento que cada día uno se sorprende más, primero por las cosas que haces, y segundo porque a través tuyo se puede establecer nuevas amistades; esto último es porque llegaron el día miércoles Carlos y Livia de La Pampa, quienes hicieron referencia a todo lo que comentaste de tus viajes y sobre todo de Cusi; realmente muchas gracias por los conceptos.

Ahora te comento que desde aproximadamente veinte días está corriendo un viento muy fuerte por el pago, por suerte no nevó, sobre todo por el campo y los animales (caso contrario sería una catástrofe), porque mucha gente vive de la cría de animales y si esto pasaría morirían muchas llamas y cabras como consecuencia de falta de una infraestructura para cobijarlas.

Este es mi correo y ojalá haya nuevos mensajes.

Recibe un fuerte abrazo y el afecto por la hermosa amistad iniciada.

Felíz día del Amigo!!!.

Salimos en la Revista Lugares!!!

2010-06-08T09:18:00.001-03:00

Gracias a nuestro amigo Sergio Novick nos enteramos que en la edición de Junio de 2010, la Revista Lugares ha escogido una de nuestras fotos en su sección de usuarios de viaje. Titulada la nota como "Tres carteles en las rutas Argentinas", aparece la foto tomada por Chugo a mi y al inefable compañero de aventuras de Chugo, su Renault 12, frente al cartel desde donde se bifurcan las Rutas Provinciales 71, 7 y 11.

Esta foto fue tomada durante el primer día de la travesía en momentos en que volvíamos de Cochinoca. En ella podemos apreciar que desde este punto salen tres rutas distintas: la 71 que va a Cochinoca, Mina Pan de Azúcar y finaliza en el cruce con la ruta provincial 70; la 7, que va hacia la entrada de la Laguna de Pozuelos, Ciénaga Grande, Yoscaba, y finaliza en Cienaguillas; y la 11, que va a Casabindo y, más allá, hasta la intersección con la Ruta Nacional 52.

Sin dudas ha sido un muy grato poder ver esta foto en las páginas de esta revista y es además un muy hermoso recuerdo los momentos vividos durante todos esos días.

Saludos.

Axel.

En el camino a Belén.

2010-04-14T02:19:00.004-03:00

Finalmente abandonamos Antofagasta de la Sierra con el objetivo de finalizar nuestra aventura.

Fueron 15 días de una gran aventura en donde cuatro mortales nos entregamos a la empresa de recorrer una de las regiones más inhóspitas de la República Argentina cruzándola de norte a sur, pasando por las Provincias de Jujuy, Salta y Catamarca.

La experiencia de compartir y de conocernos en el camino ha sido realmente excepcional y es, gracias a ella, que queda siempre una página abierta para un hasta luego. Puede pasar que eventualmente alguno de nosotros no podamos estar físicamente en otra aventura por estos solitarios lares, pero siempre estaremos acompañado desde el espíritu.

Así somos los V4, así somos los Locos por la Puna.

Días antes habían quedado en el camino nuestros amigos Chugo y Deborah ante el inconveniente que planteaba nuestro querido "tractor" y que por razones preventivas decidieron no continuar con el camino. Así fue que Chugo y Deborah nos pidieron a Juan y a mi encarecidamente que termináramos con lo planeado y que lo hiciéramos por ellos.

Ese momento en que el telón comienza a caer definitivamente se estaba dando desde el mismo instante en que la llave de la Ford Ecosport de Juan hace contacto y nos echamos a andar nuevamente en el camino por la Ruta Provincial 43.

El objetivo del día era llegar a Belén. Juan se encontraba ante la disyuntiva de si seguía camino hacia Paraná o si se volvía a La Plata - siempre haciendo escalas en algún lugar más cercano -. Juan me ofreció generosamente de acercarme hasta alguna ciudad lo más cercana posible, cosa a la que no accedí por considerarla un abuso. En ese sentido, me pareció que llegar a Belén era lo más recomendable ya que desde allí tenía dos posibilidades: ir desde allí a Buenos Aires con el expreso Gutierrez o bien ir hasta San Fernando del Valle de Catamarca y de allí a Buenos Aires.

Tomamos la Ruta Provincial 43 a un paso lento obligado ante el mal estado del camino. Realmente no importaba tanto el mal estado del camino, ya que el paisaje nos cautivaba y nos hacía olvidar de él.

Llegamos así hasta la entrada al Campo de Piedra Pómez, cercana a la localidad de El Peñón.

A partir de allí el camino era todo una novedad para mi que lo había transitado en el año 2006 junto a Roslie. Sabía que había sido asfaltado pero desconocía cuales habían sido sus mejoras.

Ya a la altura de El Peñón nos encontramos con un camino perfectamente asfaltado al que sólo le faltaban las marcas divisorias de los carriles y la señalización de banquinas.

Unos kilómetros más al sur de este, el camino mejora aún más ya que al buen asfalto existente se le suman las marcas divisorias de carriles y la señalización de banquinas. En parte de este tramo puede apreciarse que a veces se ha redefinido la traza de la ruta ya que se puede apreciar a unos pocos metros el antiguo camino de esta.

Cabe aclarar que Antofagasta de la Sierra se encuentra a 3200 metros sobre el nivel del mar, el Peñón a 3500 metros y el camino sigue en franco ascenso hasta los 4200 metros en el paraje de Pasto Ventura, para luego ir descendiendo paulatinamente.

El paisaje cambia mucho a partir de El Peñón y se transforma en una zona de enormes cerros tapizados con coirones y poblados por cientos de vicuñas.

Seguramente Coquena habita por estos lares protegiendo a estos maravillosos y solitarios animales de nuestra Puna.

Pasadas las 11:15 horas llegamos a Pasto Ventura. La inmensidad del paisaje empequeñece al hombre.

Seguimos nuestro camino - ahora en bajada - y como veníamos muy bien con los tiempos decidimos entrar a Laguna Blanca. Así fue que visitamos otro pueblo más - que no conocíamos ninguno de los dos - que no estaba en los planes iniciales.

La entrada a Laguna Blanca se encuentra a 22 Km. al sur de Pasto Ventura. Una vez que entramos al acceso desde la Ruta Provincial 43 nos debemos internar 15 Km. por camino de ripio, el cual se encontraba en buen estado.
Nos acompaña en el paisaje a un lado la laguna que da origen al nombre del poblado y hacia el otro la Sierra de Laguna Blanca que se levanta como una pared infranqueable con ojivas de nieve en sus cumbres.
Tanto a Juan como a mi nos ha gustado mucho el lugar y lo estuvimos recorriendo cerca de una hora y media. Allí visitamos un centro de interpretación de la Reserva de la Biosfera Laguna Blanca, la cual protege diversas especies animales de la Puna como ser el zorro, la vicuña, suris, entre otros, como así también la conservación de la biodiversidad, los ecosistemas y los paisajes a la vez que promueven el desarrollo de actividades económicas en la zona y la investigación científica.
En dicho centro de interpretación pude adquirir de recuerdo una buena bolsita de rica rica para que durante varios días sasonara con el mate el aroma de la Puna.

Finalmente y tras haber visitado el centro de interpretación nos volvimos nuevamente a la ruta. Tanto a Juan como a mi nos ha gustado Laguna Blanca.

Será hasta la vuelta, Laguna Blanca!!!

Seguimos camino por una Ruta Provincial 43 en un estado cada vez mejor y en bajada, razón por la cual aquí ganamos en velocidad sin dejar de disfrutar de lo realmente bueno.

La belleza de esta provincia - Catamarca - es realmente inigualable en muchos aspectos y la ponen como una de las provincias más bellas de nuestro país.

Así es como a las 13:38 horas llegamos a la zona en donde se encuentra la Quebrada de Randolfo en donde hay unas dunas gigantescas.

Algunos dirán porque digo Quebrada de Randolfo y no Cuesta de Randolfo. Pues paso a explicarlo en forma bien sencilla: la Ruta Provincial 43 originariamente trepaba por las montañas a través de una Cuesta llamada de Randolfo en honor a Randolfo Carrizo, habitante de este paraje. Con los años esta ruta fue modificándose y la misma dejó de pasar por la parte de las montañas para hacerlo en la zona de la quebrada. Es así que lo único que le queda a la Cuesta de Randolfo es su nombre ya que la misma pasa por la quebrada y no por las montañas.

El paisaje de esas maravillosas dunas en la Quebrada de Randolfo es el que elegí finalmente para cerrar este maravilloso viaje de la Transpuna. Con ellos decidí dar por terminada las fotos y aunque siguiera viaje hasta Belén y más tarde hasta San Fernando del Valle de Catamarca, para mi el telón caía en este preciso lugar con una obra maestra de la naturaleza.
Apenas pasamos esta quebrada, el asfalto desaparece y el camino se pone realmente algo duro en virtud de que algunos tramos se hacen sobre el lecho reseco de un río.
Nuestro viaje prosiguió y almorzamos en Los Nacimientos de San Antonio, en donde las obras de pavimentación vienen avanzando y calculamos que pronto contarán allí también con un tramo de la ruta asfaltada. Luego seguimos viaje pasando por Barranca Larga, El Bolsón y Villavil, lugar en donde vuelve nuevamente el asfalto.
Debo reconocer que esta parte es para mi toda una novedad. Nada de lo que era esa rústica ruta que visité en el año 2006 queda. Hoy existe un asfalto perfecto que nos hace sentir como si estuviéramos en una ruta como pocas en este país. Al llegar a El Eje mi desconcierto sobre lo que veía era total ya que de aquel paraje con un camino insignificante y maltrecho no queda nada. Hoy existe una hermosa ruta y en la intersección con la mítica Ruta Nacional 40 hay hasta una estación de servicio.
Luego de pasar por San Fernando, Puerta de San José y de recorrer la hermosa Quebrada de Belén, llegamos a la Ciudad de Belén a las 16:00 bajo un sol radiante y un calor abrazador.

Llegaba la hora de despedirme de Juan y fundirme en un abrazo muy fuerte por que cumplimos con el objetivo que nos había pedido encarecidamente Chugo que lo hiciéramos por él y por Deborah: TERMINAR LA TRANSPUNA.

Lo habíamos logrado y estábamos muy felices por ello. También un dejo de tristeza por la separación, en fin una mezcla de sensaciones y emociones que muy difícilmente olvidaré en mi vida.
Lo que sigue realmente tiene poca importancia en virtud de que se trata del camino de vuelta.
Queda en esta maravillosa experiencia de 15 días el haber compartido con Chugo, Deborah y Juan una de las más hermosas experiencias de viaje de mi vida de la que jamás olvidaré.
Llegamos al momento del final de este blog en donde he tratado de volcar mis relatos, la pasión que siento por estos solitarios paisajes, algunas imágenes del mismo y mi experiencia junto a los restantes integrantes que conformamos los V4.
No quiero dejar pasar los agradecimientos a todas y todos los lectores de este blog, a los más de 825 fans de la página de Locos por la Puna en facebook y que seguimos creciendo, a Roslie a quien amo con toda mi vida y quien me alentó siempre a que hiciera este hermoso viaje, Chugo, Deborah y Juan, al "tractor" y la Ecosport, a las hijas de Chugo y Deborah Ayelen, Celeste y Rubina D’ Onofrio quienes seguramente hubieron de extrañar a sus respectivos padres en la travesía, a Sergio Novick quien hasta último momento nos hubiera acompañado pero por problemas laborales no pudo hacerlo, a Alberto Regazzoni de quien nos acordamos mucho en todo el viaje, especialmente en Paicone, a Dante y Raquel del Hotel El Jardín de Tilcara, al Sr. Burgos de Burgos Bus de Abra Pampa, a Mácximo Ángel Gaspar (Director de la Escuela Nro. 127 de Cusi Cusi), su vicedirector, maestros, colaboradores y vecinos de Cusi Cusi, a la gente de la Puna que encontramos en el camino y nos ha indicado sobre el estado del camino en muchas ocasiones, a los chicos de la Escuela 127 de Cusi Cusi, en especial a Rosario, Fabiola y María, a Demetria la cuidadora de la Iglesia de Nuestra Sra. de la Asunción de Casabindo, a Celeste Nieves Flores de Paicone, a las tejedoras de Paicone y la Sra. Flores, al Sr. Adolfo Cruz de Coranzulí quien nos guió hasta la casa de Vilma Urbano a quien le estamos infinitamente agradecidos por su hospitalidad, a la gente del hostal Huayra Huasi de San Antonio de los Cobres, a Lorenzo Pilar Martínez y su familia por hospedarnos en su casa, al Secretario de Turismo y Cultura de la Municipalidad de Tolar Grande: José Luis Piu, al Secretario de Gobierno de la Municipalidad de Tolar Grande: Aldo Concepción Martínez, a Flavio Quipildor, Ricardo "Pinocho" Arjona y a todos los vecinos y vecinas de Tolar Grande de generoso corazón, a Eduardo Cínicola de "Viajeros 4x4" quien nos proporcionó datos de suma utilidad, a Crisanto, Yanina y Pascuala Vázquez de Antofagasta de la Sierra quienes siempre nos hacen sentir como en casa...IDOLOS!!!, a mis amigos personales, a mis compañeros, a mi mamá, mis hermanos y demás parientes, a todos mis amigos en la red social Facebook y a la Pachamama por dejarnos mostrar las bellezas de sus paisajes... a todos muchas pero muchas gracias!!!
Sin embargo quiero que me dejen hacer un último saludo y agradecimiento profundo de corazón y hermanado por la tierra...nuestra Argentina: a mis hermanos de corazón...a todos los Puneños gracias por ser como son y por encima de ello gracias por estar haciendo Patria en este lejano rincón de nuestro país.
Espero en esta vida poder ver que ese sacrificio diario de sus vidas no es en vano y que una vida mejor pueda llegar también a todos Uds.

Será hasta la próxima!!!

Volviendo a Antofagasta de la Sierra.

2010-04-09T20:58:00.000-03:00

Mientras empieza a caer la tarde, volvemos a Antofagasta de la Sierra junto con Crisanto y su Vitara. Dejamos atrás uno de los más increíbles paisajes de la Argentina como lo es el Campo de Piedra Pómez.

Misión cumplida tanto para Juan como para mi el haber conocido este asombroso lugar de nuestra Argentina. De ahora en más es hora de la vuelta a la casa de la "Reina de la Puna", Pascuala Vázquez.

Mientras el sol baja, los rayos del sol comienzan a pintar de dorado algunos cerros que antes no habíamos podido apreciar en su esplendor.

Mientras nos acercábamos raudamente hacia Antofagasta de la Sierra, íbamos hablando con Crisanto y nos contaba diversas experiencias que el tuvo desde pequeño en estas desoladas pero maravillosas tierras de Catamarca.

Así fue como a eso de las 19 horas llegamos a la zona de los Volcanes Antofagasta y Alumbrera.

Termina así nuestro último día en Antofagasta de la Sierra. Cenamos juntos Juan, Pascuala y yo mientras charlamos sobre el viaje que vinimos haciendo, sobre lo que conocimos, sobre los soberbios paisajes que ofrece la Puna, sobre la vida en ella, sobre nuestros afectos, sobre lo que nos llevábamos, sobre lo que nos esperaba en nuestras respectivas familias, etc.

Así fue como transcurrió el tiempo y se hizo casi de medianoche.

Hora de dormir y de prepararse si para el largo camino de regreso.

A la mañana siguiente nos levantamos como es de costumbre bien temprano. Antes que nosotros ya estaba Pascuala levantada limpiando la vereda de la casa junto a una cariñosa perrita de una vecina de ella.

Desayunamos, ordenamos todas nuestras cosas y arreglamos las cuentas de lo que debíamos por nuestra estadía y la comida allí.

Pascuala se quedaba solita pero por poco tiempo, ya que al día siguiente vendrían una gente conocida.

Mientras poníamos todo en orden y cargamos nafta en la estación de servicio de Antofagasta de la Sierra, sentía una vez más esa sensación de no querer irme de este lugar, por eso sin lugar a dudas volverá a ser un hasta luego!!!

Le pregunté a Pascuala si esta vez tenía rica rica a lo que me contó que no tenía en ese momento. Le pregunto entonces donde puedo conseguir, pero lamentablemente en el lugar donde se podía llegar a conseguir no estaba abierto.

Luego a instancias de Juan quien quería llevarse un lindo presente de Antofagasta de la Sierra, nos fuimos al Museo Mineralógico que tiene Zoltan Czekus. Tocamos timbre pero como no salía nadie. Así que sin más volvimos a la Casa de Pascuala y ya si nos despedimos de ella dejando saludos a todos.

Termina así nuestra estadía en la Casa del Sol. Era la segunda vez que estaba allí y sin dudas sentí el mismo encanto que la primera vez. Me quedé con ganas de quedarme pero el viaje debía terminar. El camino de vuelta comienza y, con el, empieza a caer el telón de la Transpuna....pero todavía hay más...en el camino hasta Belén.

Hacia el Campo de Piedra Pómez junto a Juan y Crisanto.

2010-04-07T23:07:00.000-03:00

Salimos a las 14:00 horas de Antofagasta de la Sierra con la Vitara de Crisanto Vázquez para ir a la excursión del Campo de Piedra Pómez. La Ruta Provincial 43 en este tramo presenta un asfaltado muy pero muy deteriorado a tal punto que es preferible ir por el costado de ripio que encarar por la parte de lo que alguna vez fue una leve capa asfáltica.

Pese a lo horrible que es al camino la Vitara de Crisanto iba en tracción simple y nosotros íbamos disfrutando de las primeras imágenes del camino entre Antofagasta de la Sierra y el Campo de Piedra Pómez.

El camino discurre entre renegridos campos de lava que son el resto de una explosión colosal del Volcán Antofagasta. Juan estaba realmente asombrado de los kilómetros y kilómetros de lava esparcida a lo largo de la inmensa altiplanicie de la Puna Catamarqueña.

El paisaje pasa del renegrido de la escoria volcánica a una planicie manchada por algunas montañas y volcanes apagados. En este tramo el camino desmejora notablemente.

La montaña rayada es un claro ejemplo de lo que no debe hacerse en la Puna. Maltratada por quienes hacen off road esta pobre montaña padece los rayones de quienes "juegan" a quien llegan más alto con la máquina en la montaña sin tener en cuenta que dichos rayones tardan años en borrarse ante la ausencia severa de lluvias de la zona, consecuentemente el daño ecológico es realmente severo. Esta misma montaña la pude ver en enero de 2006 en mi viaje con Roslie a la zona y el aspecto era exactamente el mismo.

Previo a arribar a la zona del Campo de Piedra Pómez que ya puede verse en el horizonte, arribamos a una zona de volcanes a nuestra izquierda (viniendo desde Antofagasta de la Sierra) están los volcanes Carluchi y Jote con sus distintos picos y a nuestra derecha se encuentra el Volcán Cachamani y, más allá, el Carachi Pampa.

Los últimos kilómetros del camino antes de arribar a la entrada del camino que nos lleva al Campo de Piedra Pómez mejoran sustancialmente, pero pronto nos tenemos que desviar a nuestra derecha para ir hacia el lugar que nos proponíamos visitar.

Tal como reza el cartel son 20 Kilómetros en los que en principio hay un camino bien marcado que va desmejorando paulatinamente hasta que el mismo se torna en un verdadero desastre del que es preferible tomar antes alguna huella alternativa.

A los pocos Kilómetros se puede apreciar un pequeño campo de piedra pómez.

Nuestro camino continuó por una huella en la que debimos poner doble tracción para proseguir.

En nuestro ¿camino? nos encontramos con un mar de arena y atrás del mismo la imponente vista del Volcán Carachi Pampa.

A las 16:15 horas finalmente llegamos a nuestro ansiado destino...el Campo de Piedra Pómez...y este hombre, Crisanto, fue el responsable de llevarnos hasta allí: GRANDE CRISANTO!!!

Y con uds. lo mejor de este maravilloso e increíble paisaje de la Puna Catamarqueña...

Las extrañas geoformas que ha moldeado la naturaleza durante millones de años estaba frente a nuestros ojos y no podíamos creer lo que estábamos viendo. En lo que a mi respecta visité la zona de Antofagasta de la Sierra en enero de 2006 junto a Roslie pero este lugar fue una deuda pendiente que pude saldar tres años y medio después, mientras tanto Juan nunca había estado en la zona y venía atraído por las hermosas fotografías de una vieja revista Autoclub que señalaba el lugar con el nombre de Valle Encantado o algo parecido.

Lógicamente con estos soberbios paisajes no faltaron los festejos y las locuras!!!

Con Crisanto.

Juan y su infaltable espíritu aventurero.

Juan, Crisanto y la Vitara.

Crisanto y la máquina.

Allá arriba junto a la Vitara.

Para limar algunas durezas!!!

El salto (Grande Juan gracias por la foto!!!).

Luego de permanecer durante más de una hora y media en el lugar, nos volvimos a Antofagasta de la Sierra.

En Antofagasta de la Sierra, la casa del sol.

2010-04-02T00:01:00.001-03:00

Finalmente llegamos a las 21:25 horas a la casa de Pascuala Vázquez. Había luces adentro, golpeo y se asoma tras el vidrio. Sale y le empiezo a hablar...

- Hola Pascuala tanto tiempo como estás?

Pascuala se me queda mirando como extrañada.

- Soy Axel.

No bien le dije así me abraza y me dice:

- Pero estás muy delgadito ¿qué te ha pasado?

- Adelgacé, hice régimen. Ya no soy más el gordito madrugador Pascuala...pero sigo madrugando.

- Pero mirá que bien que estás.... pasen, pasen.

La sorpresa que le tendimos a Pascuala fue muy grande, en especial porque ella no me había reconocido físicamente. Por otra parte esperaba a cuatro personas, no a dos. Es que sabía que íbamos a llegar en dos autos, un Renault 12 con Chugo al volante junto a Deborah y la Ford Ecosport de Juan conmigo. Tenía conocimiento de ello a través deYanina quien fue quien la ha mantenido al tanto de la Transpuna.

Enseguida ella como siempre muy dispuesta nos preparó una muy rica comida.

Mientras cenábamos íbamos contando muchas cosas del viaje y por supuesto contarle que es intensión de Chugo y Deborah llegar seguramente a Antofagasta de la Sierra alguna vez para lo cual se contactarán previamente con ella. También aprovechando que Crisanto, su hermano, hace guiados le preguntamos por el precio que nos cobraba para ir a Antofalla.

Hablamos con Yanina, quien se puso muy contenta de saber que estábamos en la casa de Paquy, y le comenté que le dijera a Roslie que estábamos en Antofagasta de la Sierra que mañana la iba a llamar.

Tratamos de comunicarnos pero en el momento en que lo hicimos se estaba bañando, razón por la cual no quisimos volver a molestarlo.

Luego de cenar, escribí en el diario de viaje y nos fuimos a dormir.

Como éramos los dos únicos húespedes de la casa, decidimos que Juan fuera a una habitación y yo a otra, cada uno con su baño individual. Era como si tuviéramos habitaciones con baño privado, cuando en realidad no lo son.

Juan enseguida se sintió muy a gusto con la cálidez y hospitalidad de Paquy, mientras que yo me sentí como volver a casa.

Nos levantamos a las 8:00 de la mañana y desayunamos. Mientras desayunábamos le manifestamos a Pascuala nuevamente la intensión de ir a Antofalla.

Hablamos con Crisanto y nos comentó que para ir a Antofalla tenía un costo de $ 650,- si íbamos por Los Nacimientos y $ 800,- si lo hacíamos con una vuelta completa pasando por Vega Botijuelas y Las Quinuas.

Como no nos pareció económico, aunque por los paisajes que allí se ven y la excursión lo valen, intentamos contactar algunas personas para compartir gastos. Para ello nos fuimos con Juan a la Hostería Municipal en donde había un gran contingente de jubilados de Catamarca, pero fue infructuoso. Si hubiéramos encarado a una pareja que pasó delante nuestro talvez lo hubiéramos hecho ya que pasaron delante nuestro, no les dijimos nada y a la vuelta cuando les comentamos nos contaron que ellos habían contratado una excursión a Real Grande. Una lástima.

Mientras tanto lo que hicimos fue ir a averiguar a la cabina pública datos de una gente que esperaba con su camioneta en la entrada de El Peñón para hacer la excursión al Campo de Piedra Pómez y también hablar con Roslie por mi parte y Juan con sus hijos para comentarles que estábamos muy bien.

Finalmente no pudimos hablar con la gente de El Peñón, razón por la cual Juan me plantea que si o si el quería hacer el Campo de Piedra Pómez. Estábamos totalmente de acuerdo para mí era una materia pendiente.

Le comentamos a Crisanto que no iba a ser posible hacer esta excursión debido a su alto costo para dos personas como nosotros y que alternativamente íbamos a hacer si o si la excursión al Campo de Piedra Pómez.

Después del mediodía si les parece vamos. La excursión tiene un costo de $ 400,-. Ningún problema, ambos estábamos dispuestos a asumir este costo pese a que se nos iba un poco arriba con nuestro presupuesto.
Mientras tanto nos fuimos a pasear por Antofagasta de la Sierra.

Seguido a ello, almorzamos junto a Pascuala y nos fuimos a las 14 horas rumbo al Campo de Piedra Pómez. En nuestra próxima crónica de Locos por la Puna les contaremos sobre ello.

Hasta la próxima!!!

Algunas consideraciones previas.

2010-03-30T19:50:00.000-03:00

Antes de seguir con el relato de nuestro viaje quería hacer algunas consideraciones previas acerca de la Ruta Provincial 43 de Catamarca en su tramo entre el límite interprovincial con Salta y el pueblo de Antofagasta de la Sierra.

Bien habíamos dicho que al llegar al borde del Salar del Hombre Muerto hay dos formas de abordar nuestro camino. Una es tomar la Ruta Provincial 43 por la variante dentro del salar y otra lo es por afuera del mismo.

Lo cierto es que en nuestros planes iniciales teníamos la idea de hacerlo por afuera del salar hasta que en el camino recabamos la información de que era mejor hacerlo por adentro del mismo.

En el mapa satelital podemos observar la Ruta Provincial 43 en la zona limitrofe de la Provincia de Salta con Catamarca. Marcado en rosado es como finalmente hemos tomado, mientras que lo marcado en violeta es como teníamos planeado hacerlo una vez llegado a la zona del Salar del Hombre Muerto.

En esta otra foto se puede apreciar toda la zona del Salar del Hombre Muerto desde el límite interprovincial hasta un poco más allá de Mina Incahuasi. Marcado en rosa fue el trayecto que tomamos nosotros, mientras que los demás colores representan diversas cuestiones que paso a detallar: en violeta se encuentra marcada la Ruta Provincial 43 en su versión "fuera del Salar", en verde se encuentra marcada un camino que proviene desde el interior del Salar del Hombre Muerto y que desemboca un poco antes de llegar a Mina Incahuasi. Yo la tenía marcada en la guía como que este era uno de los caminos principales a tomar dentro del Salar, lo cual fue contrastado con la realidad en el terreno y nos dió la pauta de que no se trata de un camino principal sino de un pequeño camino al que decidimos seguir de largo ya que no se veía tan bueno.

En este mapa detallado podemos apreciar ambios caminos, en verde se puede ver la huella mientras que en rosado por donde fuimos. Obsérvese que originalmente planteaba la existencia indudable de una bifurcación y que por donde terminamos tomando dice "A Minera del Altiplano (FMC) - no tomar este camino". Claramente el camino conduce a Minera del Altiplano pero este era el camino indicado. En la guía me equivoqué, no así en el terreno.

Por otra parte, la marca en azul corresponde a una de las salidas del Salar del Hombre Muerto desde la Ruta por dentro del Salar, lo mismo que la marca en negro. En efecto, verificadas ambas en el terreno son salidas de la Ruta pero es la marcada en negro la que es camino principal. Esta salidas es la que nos advertía Eduardo de Viajeros que presentaba algunas dificultades en su intersección con la Ruta "fuera del Salar" para los autos. De haber tomado la misma seguramente hubiéramos tenido que sortear alguna dificultad, o no, vaya uno saber!!!, pero si hubiera estado seguro que probablemente hubiéramos visto Mina Incahuasi ya que saldríamos a la Ruta 43 "fuera del Salar" unos kilómetros antes de llegar de modo tal que hubiera sido imposible no divisarla.

Sin embargo y contrariando a nuestra guía seguimos camino por el amplio y ancho camino asentado en sal hasta la zona de carteles que indicaban la salida hacia el Paraje La Aguadita, lugar que conocía a la perfección de mi estadía en enero de 2006 junto a Roslie.

En este tramo podemos observar la salida que emprendimos por el Paraje La Aguadita. En el mapa puede apreciarse que hay un punto que indican los carteles que son los que más abajo pueden apreciarse.

Por otra parte ya había detallado que a este cartel de color azul lo habíamos ignorado por completo, tomando el camino que conduce a La Aguadita.
Abajo se puede ver en detalle la zona de la Escuela Nº 167 - Salar del Hombre Muerto.

A nuestra salida había comentado que quisimos ir a Mina Incahuasi tomando la Ruta Provincial 43 en sentido norte cerca de un kilómetro. Allí habíamos visto un desvío. Ese desvío, marcado en rojo, nos hubiera efectivamente acercado a Mina Incahuasi. También lo hubiéramos logrado si seguíamos camino por la línea marcada en anaranjado. Nada de eso hicimos ya que al ver sensiblemente distinto el terreno respecto de cuando yo lo conocí es no quise arriesgar, volviendo sobre nuestros pasos. Sin dudas una muy mala decisión.

Además de acuerdo a la guía había marcado dos variantes (norte y sur) de acceso a la Mina Incahuasi. Todavía no entiendo porque dudé en ese momento.

El camino a partir de allí y el estado en que se encontraba el mismo hacían que no se dudase en ningún momento sobre cual era la ruta principal y cual o cuales eran secundarias. Habián pasado muy recientemente la máquina vial y eso ayudaba al reconocimiento de la misma. Aquí un ejemplo de este tipo de bifurcaciones en donde uno se puede dar cuenta claramente.

Uno de los factores que más coayudó a que dudáramos menos sobre el camino a escoger fue la noche y la escasa visibilidad que teníamos de las huellas secundarias y bifurcaciones que las pasábamos de largo al no poderlas divisar claramente y si notar bien la ruta que se encontraba, recalco, muy bien demarcada.

Así fue todo el camino. Antes antes de llegar a Paicuqui teníamos una bifurcación importante la cual sorteamos tomando el camino correcto ayudados por la guía.

En efecto en rosado se marca nuestro trayecto, mientras que en azul se ve la bifurcación más importante que había y la única que observamos durante la noche que nos llevó a consultar la guía.

El resto del camino no presenta demasiados inconvenientes hasta antes de llegar a Antofagasta de la Sierra. Cuando llegamos al cartel que se puede apreciar en la foto, había una última bifurcación que se une a los pocos metros la cual no dudamos tampoco en tomar.

Por Chugo y Deborah: El cambio de plan (2º Parte).

2010-03-27T12:09:00.002-03:00

A las 18:12 horas estábamos llegando al límite de Catamarca con Salta. Abandonaríamos definitivamente las tierras Salteñas para iniciar a partir de aquí la última parte de la Transpuna.

Nuestro plan inicial de viaje tenía previsto tomar la Ruta Provincial 43 por la variante "fuera del salar", pero he aquí que al llegar al lugar dudamos seriamente de tomar esa ruta.

Esta duda fue despejada cuando minutos después, estando en el lugar en que se bifurcan los caminos, nos encontramos con un camión enorme que llevaba tubos de gas desde la Minera del Altiplano (Sucursal Salar del Hombre Muerto) a la homónima de Salar de Pocitos.

Allí paramos a nuestro querido conductor que venía de frente para preguntarle que nos convenía.

Juan toca bocina, hace luces y baja la ventanilla, pregunta por el estado del camino por dentro del salar casi gritando ya que el ruido del camión era terrible y alcanzamos a escuchar que nos dice que "el camino está muy bueno, que por allí se va bien y que siga todo derecho hasta el cartel".

Así fue como nos mandamos por el medio del Salar del Hombre Muerto. Nos separaban 103 Km. de Antofagasta de la Sierra y 13, no 3, de la Minera del Altiplano.

El camino era un compactado de sal, perfectamente asentado, ancho y en excelente estado de conservación. Suponemos que en verano, cuando es época de lluvias, este lugar se transformará en un camino intransitable así que transitar por esta variante de la ruta en verano en principio no es una recomendación válida, o al menos debería preguntarse el estado del camino antes de mandarse.

Juan se sintió muy a gusto con el camino y cada tanto expresaba su satisfacción diciendo "esto es una autopista". Tan autopista era que llegamos a desarrollar en dicho camino velocidades cercanas a 120 Km./h.

Así fue que llegamos a la zona de carteles a las 18:44 horas, luego de atravesar exitosamente el Salar del Hombre Muerto.

Al llegar a la zona de carteles hay un primer cartel que indica la distancia desde allí a Antofagasta de la Sierra (90 Km.) y del Paraje La Aguadita (12 Km). Este es el camino a tomar. Seguido al mismo hay otros dos carteles uno que es amarillo y que indica hacia donde se debe tomar para ir a Antofagasta de la Sierra, Minera FMC (Minera del Altiplano), y Mina Maktub y por último otro azul que plantea dos opciones de camino para continuar viaje:
A) Ingresar al predio de Minera del Altiplano S.A. anunciándose por el portero.
B) Continuar por el camino que se encuentra a la izquierda de este punto y que es transitable hasta el Río de los Patos.
Nada planteaba sobre la tercer alternativa que era ir por el camino que lleva al Paraje La Aguadita. Ahí le comenté a Juan que esto se veía bastante cambiado y por suerte con carteles que antes ni existían.
Nosotros tomamos la variante C) - que no existía en el cartel azul - que es ir por el Paraje La Aguadita, lugar que conocía perfectamente.
Apenas se toma el camino hay una subida más o menos pronunciada que hay que tomar con cuidado, luego el camino es realmente suave y en buen estado, claro que ya no es tan bueno como el que habíamos abandonado hace unos instantes.

El tiempo comienza a mejorar y se pueden observar algunas montañas que son reflejadas por un débil sol que asomaba entre las espesas nubes.
Seguimos camino transitando por el Salar del Hombre Muerto hasta el Paraje La Aguadita, lugar que visité con Roslie en enero de 2006 y en donde se encuentra la Escuela Nº 167 - Salar del Hombre Muerto -. En esta parte del camino nos dedicamos a ir mucho más despacio y disfrutar del paisaje.

Transitando con mucho cuidado y disfrutando de estos paisajes es que llegamos finalmente al Paraje La Aguadita donde está ubicada la Escuela Nº 167 - Salar del Hombre Muerto -. Desgraciadamente la escuela cerró debido a que los niños que allí estaban habían cumplido su ciclo y no había otros que justificasen mantener abierta a la misma.
Eran las 19:03 cuando alcanzamos este paraje. Allí estaban los cuidadores de la escuela que salieron a ver quienes pasaban y a quienes saludamos a lo lejos.

Allí estaba solitaria con una hermosa vista del Salar del Hombre Muerto las abandonadas instalaciones de la escuelita y sus cuidadores.
Una vez que subimos hacia la ruta teníamos la posibilidad de ir hacia Mina Incahuasi - a la derecha - o ir a Antofagasta de la Sierra directamente - a la izquierda -. Tomamos hacia nuestra derecha para ir a Mina Incahuasi.
En honor a la verdad hicimos cerca de un kilómetro en dirección norte y en el camino nos encontramos con un desvío que nos conducía nuevamente hacia el Salar del Hombre Muerto, pero dada la falta de reconocimiento del terreno, al que encontraba sensiblemente distinto respecto de mi visita con Roslie en el 2006, es que no quise arriesgarme a tomarlo y así fue que decidimos así volver sobre nuestros pasos. Además la decisión sobre volver y retomar nuestro rumbo a Antofagasta de la Sierra se fundaba en la necesidad de contar con luz suficiente por lo menos hasta el Callejón de Falda Ciénaga.
Al volver sobre nuestros pasos, Juan enseguida se dio cuenta que el camino que estábamos transitando era la Ruta Provincial 43 en su versión "fuera del Salar" y que ese camino que habíamos visto era el acceso a Mina Incahuasi. Creo que íntimamente me quería matar por no haber conocido este lugar debido a la duda que me invadió en ese momento.
El sol salió esta vez con un poco más de fuerza pese a que la hora ya indicaba que pronto desaparecería del horizonte para dar lugar a la noche. Mientras tanto junto con el paisaje nos brindó unas vistas espectaculares que si hubiéramos ido a Mina Incahuasi seguramente las habríamos de haber perdido.

Ibamos en dirección hacia las montañas, pronto ascenderíamos y veríamos mejores paisajes aún de los que habíamos visto hasta el momento.

Luego de esto seguiríamos camino en un largo ascenso por las montañas hasta alcanzar la cota de los 4500 metros de altitud.

Mientras ascendíamos más y más nos cautivaban los paisajes con los que nos topábamos y el juego que el sol hacía a su antojo con ellos.

Así fue que mientras el sol caía pudimos divisar la Laguna de Caro.

La furia del sol ilumina con sus últimos rayos las montañas tiñéndolas de un color dorado verdaderamente asombroso. Allí estuvimos detenidos por unos instantes. Juan realmente estaba asombrado con los paisajes que estaba viendo, yo también.

Nuestro camino prosigue y a veces las subidas parecen a lo lejos imposibles de sortear. Sin embargo, esto es una ilusión óptica propia de la Puna en la que las distancias engañan. Esta subida que parecía imposible no lo fue tanto cuando nos encontramos ante ella.

Mientras tanto pasaba que a veces transitábamos en penumbras y otras veces con algo más de luz, dependiendo lógicamente de que el sol estuviera o no oculto por las montañas.

Pese a que hay varias bifurcaciones en el camino no es difícil poder reconocer cual es el camino principal respecto de los caminos secundarios. Sólo un único tramo muy pequeño que se junta a los pocos metros de andar por la misma nos dió lugar a dudas. Ambos se encontraban en un muy mal estado con mucha arena y en el que había que andar con sumo cuidado para no quedarse atascado.

Estas son las últimas imágenes de un lugar que poco a poco comienza a dar paso a una cerrada noche en la que sólo nos iluminarían las estrellas.
Así fue que llegamos al Callejón de Falda Ciénaga a las 20:15 horas. Era noche cerrada y había nieve a nuestros costados.

Estábamos ya si en lo más alto de la Ruta Provincial 43. A partir de este momento todo el camino es en bajada hasta Antofagasta de la Sierra.
Transitábamos ya en una noche perfectamente estrellada en la soledad de la Puna.

Luego de este momento en que íbamos por el medio de la ruta, decidimos apagar las luces del auto durante unos segundos. La oscuridad era absoluta, la soledad era inconmensurable.
Así fue como a las 21:18 llegamos a Antofagasta de la Sierra, lugar que veníamos viendo sus luces desde media hora antes.

Minutos después llegamos a la Casa de Pascuala. Comienza aquí la historia en Antofagasta de la Sierra, la Casa del Sol.

Por Chugo y Deborah: El cambio de plan (1º Parte).

2010-03-23T00:56:00.003-03:00

Ya había pasado cerca de media hora del momento en que Chugo y Deborah habían puesto proa rumbo a San Antonio de los Cobres, cuando finalmente decidimos llevar a cabo con Juan un sensible cambio de plan respecto de la planificación.

La planificación preveía que haríamos noche en Salar de Pocitos y al día siguiente saldríamos muy temprano rumbo a Antofagasta de la Sierra.

Según el mapa por mi relevado tramo a tramo en fotos satélitales denominado por los V4 como la "filcar"nos separaban 229 Km, en la Guía Firestone 2005 figuran 225 Km. en la "realidad" marcada por la Ecosport, si mal no me falla la memoria, fueron 232 Km.

Fue entonces cuando le digo a Juan:

- "Juan queda más de tres horas y media de luz, sos vos el que conducís si vos me decís si, vamos, nos vamos. En menos de tres horas seguro que estamos en el límite con Catamarca". Acto seguido de haberle dicho esto, saco el plano que había armado para mostrarle. A partir de allí yo conozco el camino. "Que vamos a hacer acá hasta que anochezca!!!"

Sin demasiadas dudas acerca de lo que le estaba diciendo, Juan sonríe y una mirada cómplice da por terminada cualquier duda.

Las fotos que aquí se ven fueron tomadas en la intersección de las Rutas Provinciales 129 y Ruta Provincial 17 días antes cuando veníamos de San Antonio de los Cobres hacia Tolar Grande.

Salimos rápidamente de Salar de Pocitos y tomamos la Ruta Provincial 17, que luego en la Provincia de Catamarca se transforma en la Ruta Provincial 43.

Un excelente camino asentado en sal compactada nos acompaña durante los primeros kilómetros. Esto nos permite desarrollar una buena velocidad.
Sin embargo, este camino no dura demasiado y da lugar a un ripio suave y muy bien mantenido. De hecho veníamos notando que muy recientemente había pasado una máquina vial alisando el terreno.

A un costado de la ruta nos acompaña el Salar de Pocitos que en este tramo presenta una tonalidad rojiza mezclada con manchones blancos de sal.

Por momentos la ruta presenta una fina arenisca y algo de serrucho. Nada grave comparando con otros caminos. Además notamos que la ruta estaba humedecida por la presencia de un camión que venía tirando agua para asentar el terreno.

La velocidad que veníamos desarrollando hizo que pronto nos encontrásemos con la máquina vial que lentamente estaba poniendo en condiciones la ruta.

Al sobrepasar la máquina vial en el Km. 20 de la ruta, debimos sortear el montículo de tierra y piedra suelta que iba dejando la misma. Esto fue la causa del único incidente que tuvo la Ford Ecosport de Juan y la única pinchadura de ambos autos en todo el recorrido.

Lo cierto es que en poco menos de un kilómetro de haber sobrepasado a la máquina vial nos dimos cuenta de tal inconveniente, bajamos y cambiamos el neumático. Si bien el mismo estaba bastante caliente, no llegó a dañarse y pudimos guardarlo para una segura y posterior reparación.

De este incidente no tengo registro fotográfico ya que hemos priorizado poner manos a la obra rápidamente antes que andar sacando fotos del mismo.

Juan no podía creer la forma tonta en que había pinchado y eso fue tema de conversación en los siguientes diez minutos mientras transitábamos por una ruta en buen estado.

Eran las 17 horas y el cielo comenzó a nublarse de una manera tal que pensamos que nos iba a agarrar una inusual tormenta.

Así fue que a las 17:15 horas pasamos por el paraje de los Colorados.

A lo lejos en esta última foto puede observarse una pequeña casa. Este punto indica según los mapas que yo había confeccionado que estábamos llegando a Esquina Colorada.

Enseguida saqué la guía "filcar" que arme con mapas satélitales y noté que no existía demasiado margen de error. También noté que tenía constantemente marcada una huella paralela, la cual atribuyo a una imagen superpuesta del Google Earth entre la vieja fotografía y la más reciente o, en su defecto, a que el ojo del satélite haya denotado que la huella paralela era ni más ni menos que el rastro dejado por una máquina vial que había ensanchado el camino antes del relevamiento de estas fotos satélitales.

Habíamos hecho recién 60 Km. desde que salimos.

Lamentablemente pasamos tan rápido que no pudimos sacarle fotos, sin embargo con Juan priorizamos parar unos metros más adelante para tomar fotos al paisaje

Tras pasar estas pequeñas dunas de arena rojiza nos encontramos con un salar. Se trata del Salar de Tolillar. Esto indica la proximidad del paraje Tolar Chico.

Así fue como a las 17:40 horas alcanzamos el paraje de Tolar Chico.

A partir de aquí el paisaje es realmente monótono, casi sin mayores atractivos. Talvez la tarde nublada y la amenaza de tormenta ayudaba a que el paisaje no fuera el mejor para las vistas.

En estos veinte minutos que llevamos por la ruta discurrieron en diálogos y en llevar un control del mapa que había confeccionado.

Entre charla y charla nos comimos el desvío a Mina Tincalayu, ubicado en el Km.88 de la Ruta Provincial 17, pero de ningún modo nos comimos el Km. 100 de la Ruta Provincial 17 que tenía para mostrarnos una gran sorpresa.

Eran las 18 horas y suponíamos que íbamos a tener cuanto mucho, debido a la falta de sol por el cielo nublado, una hora más de luz.

El viejo cartel nada ofrecía de misterioso a no ser que en el mismo podía leerse que la Ruta Provincial 17 se trataba del Camino Nacional 5. Este misterio, aún no develado, constituye sin lugar a dudas toda una curiosidad.

Y ahí estaba yo levantando un poquito el cartel para que se vea bien las distancias. El pobre y viejo desvencijado cartel estaba amarrado con un gran tornillo y una tuerca haciendo de tope del lado de atrás en un poste reseco y semiresquebrajado.

Así continuó nuestro camino rumbo al límite de Salta con Catamarca, lugar al que llegaríamos 12 minutos después.

El camino vuelve a mejorar - en realidad nunca dejó de ser malo - a punto tal que presenta nuevamente una especie de compactado de sal. Esto indica la cercanía del Salar del Hombre Muerto.

Frente a nosotros tenemos un cartel que indica la proximidad de una bajada pronunciada. Antes de la bajada un balcón natural nos muestra la majestuosidad del Salar del Hombre Muerto. Estamos ahora si en las proximidades del límite de Salta con Catamarca.

Abandonaríamos definitivamente la Provincia de Salta a las 18:12 horas, momento en que llegamos al cartel que indica el límite interprovincial.

Había un terrible viento y faltaban todavía muchos Km. para llegar a Antofagasta de la Sierra.

Teníamos certeza absoluta de que llegaríamos a Antofagasta de la Sierra durante la noche.

Abandonaríamos definitivamente suelo Salteño para meternos de lleno en la Puna Catamarqueña, nuestra última morada en este recorrido que dimos a llamar Transpuna 2009 por parte de quienes integramos esta maravillosa experiencia.

La Decisión.

2010-03-20T23:20:00.000-03:00

A las 13:40 horas habíamos llegado a la zona conocida como Las Siete Curvas. Apreciamos desde uno de sus balcones naturales la belleza del Desierto del Diablo y de un paisaje como pocos en el mundo, muy parecido al Planeta Marte. Estuvimos allí durante unos siete u ocho minutos y luego bajamos.

Abajo, en el del Desierto del Diablo, nos esperaba Chugo y Deborah junto al "tractor".

Se encontraban tomando algunas fotos y de paso esperándonos para comunicarnos una decisión que iba a ser irrevocable.

Antes, mientras Chugo bajaba la Cuesta denominada las Siete Curvas registró este video que podemos apreciar arriba.
La idea de Chugo era ir probando un poco el terreno y el andar del Renault 12 y si bien no ha presentado ningún tipo de inconvenientes, ellos han considerado que no había garantías para poder seguir, máxime cuando en realidad teníamos por delante al día siguiente el tramo Salar de Pocitos - Antofagasta de la Sierra en el cual el auxilio iba a ser de escaso - si llegaba a pasar algún camión minero - a nulo. El motivo era justamente que las reparaciones provisorias que había tenido el auto en Tolar Grande no ofrecían seguridad - o por lo menos así era considerado por Chugo y Deborah.
Al llegar allí Chugo nos expuso las motivaciones que los llevaron a tomar esa decisión y nos pidieron esta vez que por ellos mismos pudiéramos terminar el recorrido tal como lo hemos planificado.
Sin dudas para Juan y para mi era una decisión sorprendente, dolorosa - por todo lo vivido juntos en estos días - y que no nos gustaba, a lo que le insistimos que reconsideraran lo que nos decían.
Se trataba de una decisión firme, no hubo forma de convencerlos.
Pensándolo a la distancia, creo que ha sido una sana decisión. Si le hubiera pasado algo malo en el camino seguramente hubiera sido un gran dolor de cabeza para la travesía y, por encima de ello, para sus dueños.
Podía haber hecho la travesía entera...no lo sabremos nunca e intentar saberlo o ponernos a debatir a la luz del tiempo si hubiera podido hacerlo o no sería una discusión metafísica que no tiene sentido, lo hecho, hecho está, y la decisión tomada en ese momento fue que una vez llegados a Salar de Pocitos, ellos continuarían por la Ruta 27 hasta Caucharí y de allí por la Ruta Nacional 51 hasta San Antonio de los Cobres.
Si a mi me preguntan si lo hubiera podido lograr, puedo asegurarles que seguramente lo hubiera logrado sin inconvenientes.

El tractor en el Desierto del Diablo (Foto Gentileza de Chugo).

El Renault 12 de Chugo y Deborah es sin dudas esos autos fieles en el que entre sus dueños y él hay una química especial que los hacen inseparables, inescindibles uno del otro y, una vez reparado a nuevo, sigue y sigue recorriendo las Rutas Argentinas y mucho más también y sino miren aquí.
Atravesamos el Desierto del Diablo. En una de las puntas se encuentra Las Siete Curvas, en la otra, se encuentra la Catedral y en el medio una amplia planicie de tierras rojas.

Antes de sentir como nos deglutían las montañas coloradas que conforman la Catedral y de "perdernos" en la belleza del Laberinto, tomamos una foto del pequeño cartel que habíamos visto a nuestra ida y que señala una de las bifurcaciones que tiene la Ruta Provincial 27 en su camino a Tolar Grande en donde se divide en una variante para tránsito pesado - que evita las siete curvas - y otra para el tránsito liviano que fue la que usamos nosotros tanto a la ida como a la vuelta.

(Fotos Gentileza de Chugo)

Luego de ello transitamos por la belleza del Laberinto. Deborah y Chugo que venían muy por delante pararon en una zona en donde había una cueva. Allí como de costumbre, la flaca fue hasta la montaña y descubrió que había en su interior una correntada fría y que parecía profunda. Esta vez lamentablemente no pudo explorar ya que un desmoronamiento impedía su entrada al interior.

Deborah explorando la entrada a la cueva (Foto Gentileza de Chugo).

En nuestro camino disfrutamos de esa belleza sin igual que tiene el camino de la Ruta Provincial 27. Este laberinto sin lugar a dudas depara, además de un paisaje sorprendente, gratas sorpresas.

Cuando ya promediaban las 14:40 horas un grupo de vicuñas, nos sorprende en el camino y nos depara un espectáculo maravilloso ante nuestra invasora presencia.

A este regalo se le sumaron los increíbles paisajes que seguiríamos viendo hasta Salar de Pocitos. Mientras tanto con Juan íbamos hablando de todo lo visto, de lo que había por ver y de ver si aún había forma de convencer a Chugo.

Llegados a Salar de Pocitos las emociones se hicieron presentes en el marco de un paisaje ya conocido pero que no deja de sorprender en la dimensión de su belleza. En el marco de esta Puna inmensa, Chugo y Deborah se despedían de la travesía con palabras de emoción, apretones de manos, abrazos y también con algún que otro lagrimón que se nos piantaba.

El adiós de los V4 marca en esta parte del viaje el principio del fin. A partir de aquí Chugo y Deborah regresarían a San Antonio de los Cobres para pasar la noche allí y regresar a Salta para hacer las reparaciones necesarias al auto. Luego de ello volverían a San Antonio de los Cobres y junto a su inefable "tractor" llegarían al Abra de Acay. Realmente es una lástima no tener testimonio de ello, ya que un accidente con la cámara hizo que la misma dejara de funcionar pasando por la zona de Alto Chorrillos.

Mientras Chugo y Deborah se alejaban en la infinita recta de la Ruta Provincial 27, Juan y yo teníamos un plan trazado que era encontrar a Cecilia a ver si podía darnos alojamiento, cosa que nos fue imposible. Nos quedaba ver en la sala de primeros auxilios. Hablamos con dos enfermeras quienes en principio pusieron algunos reparos, pero ante nuestra insistencia y que les decíamos que de última tirábamos la bolsa de dormir, ellas estaban dispuestas a acceder siempre y cuando no tuviéramos otra posibilidad.

Pero ¿cúal era la otra posibilidad? María no alojaba más gente, Cecilia no se encontraba y en puesto sanitario nos dejaban condicionado a las otras posibilidades. Las enfermeras nos animaron a que solicitáramos alojamiento a la Minera del Altiplano que tiene una sede en Salar de Pocitos.

Ante la negativa por parte de la minera y que la única posibilidad era tirar las bolsas en el puesto sanitario y que eran las 16:30 horas, es que lo animé a Juan a que cambiáramos de plan.

Juan queda más de tres horas y media de luz, sos vos el que conducís si vos me decís si, vamos, nos vamos. En menos de tres horas seguro que estamos en el límite con Catamarca y saco el plano que había armado para mostrarle. A partir de allí yo conozco el camino. Que vamos a hacer acá hasta que anochezca!!!, le espeto.

La mirada cómplice de otro "Loco por la Puna" como Juan no tardó en acusar la intensión y una amplia sonrisa terminó por despejar todas las dudas.

Un repentino cambio de planes se ponía en marcha!!!

Despedida de Tolar Grande (2º Parte).

2010-03-17T22:33:00.000-03:00

Una vez que abandonamos la zona de los Ojos de Mar, tomamos la Ruta Provincial 27 en dirección a Salar de Pocitos.

Abandonábamos definitivamente las coloridas tierras de Tolar Grande disfrutando de los maravillosos paisajes que hay entre esta localidad y la de Salar de Pocitos.

Al costado de la ruta, en lo alto de las montañas se ve marcada como un arañazo el Ramal C-14 del Ferrocarril Gral. Belgrano que viene de Salta y llega en la frontera con Chile hasta el Paso de Socompa y ya, en Chile, continúa hasta la Ciudad de Antofagasta.

Nuestro viaje continúa surcando las montañas y con el ferrocarril acompañándonos desde los altos de la montaña hasta el Abra de Navarro, lugar al que llegamos a las 13:00 horas.

El Renault 12 de Chugo en las cercanías del Abra de Navarro (Foto Gentileza de Chugo).

Finalmente a las 13:00 horas llegamos al Abra de Navarro el cual se encuentra en el Km.1506,64 del FFCC Gral. Belgrano. Allí está la estación en ruinas.

Vista parcial desde el Abra de Navarro.

Nuestro viaje prosiguió en dirección a Salar del Diablo. Chugo llevaba la delantera y nosotros íbamos con Juan a una distancia prudencial. A las 13:25 llegamos al Salar del Diablo. Aquí pueden apreciarse algunas de sus fotos.

El tractor transita por la Ruta, atrás el cartel despintado del Salar del Diablo (Foto Gentileza de Chugo).

Salar del Diablo (Foto Gentileza de Chugo).

El viaje prosigue hasta la zona conocida como las Siete Curvas. Allí llegamos quince minutos después transitando siempre adelante Chugo y Deborah con el Renault 12 mientras que Juan y yo lo hacíamos a una distancia prudencial.

Allá va el tractor levantando polvareda en las Siete Curvas.

Un paisaje soberbio puede apreciarse hacia cualquier lado donde uno mire. La zona conocida como las Siete Curvas es el balcón natural por donde uno puede ver uno de los mejores, más extraños, más hermosos y más conmovedores paisajes que tiene la Puna.

En efecto desde el balcón natural que tiene las Siete Curvas pueden verse estos paisajes:

Desde ese balcón natural puede apreciarse en toda su dimensión el Desierto del Diablo. Es indudable que este lugar es talvez uno de los paisajes más exóticos que tiene nuestro país y me atrevo a decir que son pocos en el mundo que se le puedan asemejar. Más que en el Planeta Tierra podemos decir que nos encontramos con una parte de Marte dentro del Planeta Tierra.

Más allá del Desierto del Diablo, la formación montañosa de color rojiza nos hace recordar, tal como le llaman los Tolareños, la Catedral. Sin dudas es como si estuviéramos frente a una catedral gótica.

A la izquierda - viniendo de Tolar Grande - se puede apreciar un paisaje sustancialmente distinto que nos saca del intenso rojo que tenemos de frente y hacia los costados en donde predomina el color amarronado con alguna cresta apenas nevada en su cumbre producto de ser seguramente un lugar que se encuentra al reparo del intenso sol de la Puna.

Mientras disfrutábamos de la belleza del lugar vemos que Chugo llega al Desierto del Diablo y allí para su auto. Nosotros entendíamos que mientras tomaba algunas fotos y filmaba nos estaba esperando, razón por la cual fuimos hacia su encuentro.

En ese encuentro nos enteramos de una decisión.

En la próxima entrada de Locos por la Puna les contaré sobre ello...

Despedida de Tolar Grande (1º Parte).

2010-03-15T23:50:00.000-03:00

En el día anterior Chugo y Deborah nos habían planteado que no podían por razones estrictamente presupuestarias poder ir a la Laguna de Santa María (Ver entrada anterior).

Con Juan estuvimos tratando de convencerlos - incluso invitándolos -. Ante la negativa por parte de ellos, Juan y yo consideramos que lo mejor era no ir tampoco, solidarizándonos en alguna medida con semejante privación. O íbamos los cuatro o no iba nadie ese fue el razonamiento.
Por esta razón, este día está signado por los cambios de planes.

Por la mañana, nos levantamos temprano, desayunamos y pedimos la cuenta general de nuestra estadía allí en Tolar Grande, la cual ascendió a $ 588,- por los tres días que estuvimos allí las cuatro personas con comidas incluídas - desayuno, almuerzo, merienda y cena -. Esto es a razón de $ 147,- por persona que divididos en tres días es $ 49,- por persona por día. Algo realmente más que económico.

En cuanto al viaje lo habíamos saldado el día anterior cuyo costo ascendió a $ 584,- (unos $ 146,- por persona). Hagan números, vean todo lo que vimos en la excursión (que duró 9 horas) y saquen sus propias conclusiones.

Lo cierto es que ya a las 9 de la mañana estábamos poniendo a punto los autos y esperando a que llegue nuestro amigo José Piu que nos traería los bidones de combustible desde San Antonio de los Cobres en la camioneta del servicio municipal de Tolar Grande.

Mientras estaba charlando con una de las hijas de Lorenzo, José llegaba a la casa de Lorenzo y se encontró con Chugo a quien le entregó gentilmente los bidones de nafta que nos servían para proseguir con la travesía. Grande José!!!

Chugo entra a la casa y me cuenta que estaba José afuera. Al salir nos fundimos en un abrazo y rápidamente me contó como sufrió desde Salta el asunto de los turistas extraviados en Tolar Grande. Entre otras cosas también me puso al tanto de algunas ideas y proyectos a llevar a cabo en Tolar Grande y yo le sugerí también que trabajara en la necesidad de actualizar la resolución tarifaria del servicio municipal en lo que respecta a los recorridos. Luego de ello, se disculpó ya que tenía que irse a una reunión. Obviamente que sabiendo de sus ocupaciones estaba más que disculpado, nos saludamos con un hasta luego. Y así será José!!!

Mientras tanto Deborah jugaba con la nietita de Lorenzo quien en estos días que estuvimos allí nos acompañaba en muchas ocasiones ayudándonos a lavar el auto, mirando las fotos en la notebook de Chugo o sencillamente charlando junto a nosotros. Una dulce total!!!
Una vez que terminamos de preparar las cosas, saludamos y nos despedimos de Tolar Grande. Claro que la despedida de un lugar tan maravilloso no puede ser sino con una gran despedida del lugar. Con ese objetivo es que nos fuimos primero a la entrada del pueblo en donde Deborah hizo, como es ya su habitual característica, una de las suyas.

Deborah y el cartel de bienvenida a Tolar Grande (Foto Gentileza de Chugo).

Allí estaba colgada del cartel para sorpresa de todos - incluido el mismísimo Chugo -. Hubo lugar para varias fotos: del Renault 12 y la Ecosport, de Juan y Chugo - los conductores de esta travesía -, de Deborah y yo - los copilotos -, de Deborah colgada del cartel y de los V4. Todas bajo el marco imponente que nos ofrecía el gigante Volcán Aracar en el fondo.

Los pilotos y las máquinas (Foto Gentileza de Chugo).

Los fierros!!!

Los V4!!!

El paisaje.

Proseguimos unos Km. más adelante hasta donde se encuentra el Salar de Tolar y en donde se encuentran los Ojos de mar. Allí disfrutamos ampliamente del entorno que el paisaje nos ofrecía, recorriéndolo durante más de media hora. Aquí sus fotos.

Juan, la sal y el Aracar.

la sal y el Cordón del Macón en un día espectacular.

la vegetación es ciertamente escasa.

El cartel indica Los Ojos de Mar.

Deborah y el entorno del paisaje.

Ojo de Mar.

En el Ojo de Mar, ni les cuento como quedaron las zapatillas, pero a quién le importa después de disfrutar con semejante paisaje!!!.

¿Las nubes y el cielo? no es el terreno irregular del salitre y el inmenso cielo azul. Azul celeste y blanco como nuestra querida Bandera Argentina en los confines de nuestra Patria.

El Salar de Tolar y el Cordón del Macón.

El Ojo de Mar.

Video en los Ojos de Mar (Gentileza de Chugo).

Este maravilloso lugar se encuentra a 5 Km. de Tolar Grande - antes de su arribo si se viene desde Salta -. Allí fue que se encontró un ecosistema muy particular - el de los estromatolitos - correspondientes a microorganismos fósiles vivientes que sobreviven en lagunas de alta salinidad, a una altura en donde escasea el oxigeno en altas proporciones y con una exposición solar de altísima radiación. Estas condiciones - que recrean el ecosistema cuando nacía la vida - son propicias para estos micoorganismos que existen en muy pocas partes del mundo y uno de los lugares en donde están es en Tolar Grande y en las cercanías de Socompa, ambas en la Provincia de Salta. Recientemente y gracias a la fecunda tarea llevada a cabo por la Licenciada María Eugenia Farias es que se descubrieron estos auténticos fósiles vivientes que recrean y permiten conocer como era la vida hace unos 3500 millones de años atrás.

Gracias a este descubrimiento - que revolucionó la vida de los Tolareños - es que en Tolar Grande se están encarando algunas acciones de preservación y de minimización del impacto ambiental. Entre ello podemos decir que en Tolar Grande se están instalando el tendido de caños para el desagüe cloacal y la restricción del acceso a los Ojos de Mar en autos. Es por esa razón que para llegar a los Ojos de Mar debimos dejar a los autos al costado de la ruta y caminar varios metros dentro del salar. Todavía quedan de un pasado reciente las huellas de alguna camioneta o algún cuatriciclo que dañó la zona. Esperemos que para el goce de las generaciones futuras este hallazgo pueda ser conservado en buen estado, recuperado en el caso de la laguna que está contaminada y que no haya más daño al terreno que es sumamente frágil. Creo que desde Tolar Grande van por la buena senda, esperemos que los turistas que allí lleguen hagan lo mismo.

Después de disfrutar de este maravilloso lugar, seguimos viaje despidiéndonos de estos maravillosos y únicos paisajes.

Hacia el Cono de Arita.

2010-03-13T00:54:00.002-03:00

Luego de permanecer por espacio de casi media hora en Mina La Casualidad, emprendimos nuestro viaje hacia el Cono de Arita. Para ello debemos retornar sobre nuestros pasos por la Ruta Provincial 27 hasta el primer lugar de detención que tuvimos sobre el Salar de Río Grande. Los paisajes que vimos a la ida en este tramo si bien son los mismos no nos deja de sorprender gratamente a los V4.

A lo lejos en el marco de este imponente paisaje se puede ver un pequeño remolino de viento.

En las montañas pueden observarse las heridas que el hombre deja en sus caminos, sin embargo gracias a ellos simples mortales como nosotros podemos conocer estas maravillas que la naturaleza nos regala.

El camino nos vuelve a recordar que hubo gente en otros tiempos que allí dejaron para siempre sus sueños y su vida.

Finalmente nos encontramos nuevamente en el paraje en donde a partir de aquí demos tomar una huella hasta el borde sur del Salar de Arizaro en donde se encuentra Mina Arita y un poco más allá el Cono que lleva su nombre.

La figura colosal del Volcán Socompa puede observarse desde la rudimentaria huella que una y otra vez se bifurca. Sólo la pericia de los conocedores del lugar pueden hacer que se pueda llegar al destino deseado. En el camino nos encontramos con varias de estas encrucijadas de caminos, como así también de una importante cantidad de pequeñas salinas.

Finalmente recién a las 16 horas podemos obtener una primera vista del Cono de Arita. Allí y en vista de la hora que era es que desistimos de conocer Antofallita, lugar que se encontraba previsto conocer. Habíamos sacrificado esta pequeña vega con su pequeño caserío en pos de tener más tiempo para disfrutar del Cono de Arita. Será para otra ocasión Antofallita!!!.

Esta primera vista fue largamente festejada pero aún podemos decir que falta lo mejor!!!.

Muchos alguna vez vimos alguna foto del Cono de Arita y lo vimos como algo fabuloso, de hecho lo es, pero una cosa es verlo en fotos y otra es estar allí frente a un cono que de lejos parece pequeño pero a medida en que uno se acerca se da cuenta que no lo es tanto.

Todavía el Cono de Arita se encontraba lejos y a veces el camino zigzagueante nos acercaba y otras nos alejaba. Hasta que finalmente hemos llegado a un lugar en donde flameaba la bandera Argentina en el firmamento. Allí nos detuvimos nuevamente a tomar algunas fotos.

Chugo y Deborah junto a la bandera Argentina (Foto Gentileza de Chugo).

Finalmente hemos llegado hasta el borde del Salar de Arizaro en donde caminando en línea recta nos encontraríamos con el Cono de Arita. Allí Chugo más que satisfecho por el logro decidió tomar fotos y esperar a Juan, Deborah y yo que decidimos cruzar el salar para llegar al cono.

Linda gente esta!!! (Foto Gentileza de Chugo).

Deborah y el Cono de Arita (Foto gentileza de Chugo).

Deborah y yo - la foto la tomó Juan - Grande Juan!!!

Y este salto derrocha alegría por el objetivo cumplido (Foto Gentileza de Chugo).

Este periplo por el Salar de Arizaro hasta llegar al Cono de Arita también lo hice con Roslie durante el mes de enero de 2009. Allí nuevamente disfruté de su recorrida y de ver nuevamente como quedaba enpequeñecida la camioneta del Servicio Municipal de Tolar Grande hacia atrás y como se agigantaba el Cono que teníamos por delante.

Así fue como llegamos Juan, Deborah y yo a la base del Cono de Arita y disfrutamos de él durante un buen rato contemplando el paisaje y su conmovedora soledad.

Deborah en el Cono de Arita (Foto Gentileza de Chugo).

Finalmente y tras dejar atrás al Cono de Arita regresamos a donde estaba la camioneta y nos reencontramos con Chugo quien nos esperaba. Antes de partir tomó esta excelente fotografía a la que yo he titulado "te tengo Cono de Arita".

Foto Gentileza de Chugo.

Eran las 18:05 cuando finalmente partimos de allí. Nuestro camino esta vez atravesaría el Salar de Arizaro de sur a norte - antes lo habíamos hecho de este a oeste - hasta alcanzar el empalme con la Ruta Provincial 27. Nos separan desde el Cono de Arita 78 Km. de un camino que por momentos está muy maltrecho. En el camino también podemos apreciar como se cruza una recta amplia y muy bien mantenida. Se trata ni más ni menos que de una pista de aterrizaje de una de las mineras que explota litio allí.

A las 19:30 horas llegamos por fin a la entrada oeste de Tolar Grande. Atardecía y con ello se nos presentaría la sinfonía de la naturaleza en estado puro. El sol poniéndose e iluminando los cerros con los últimos girones de la furia del febo. Sin dudas un espectáculo digno de ver y de disfrutar.

En total se trató de una excursión de 9 horas cuyo costo ascendió a $ 584,- en total. Sin dudas por los momentos vividos allí y por la maravillosa e inconmensurable belleza de los paisajes vistos ha sido una excelente excursión digna de recomendar a todos aquellos amantes de la naturaleza en general y amantes de la Puna en particular.

Nuestro día finaliza en la casa de Lorenzo. Allí Chugo y Deborah nos dan una noticia que nos desalienta a llevar a cabo la excursión que teníamos planificada para el día siguiente. Lamentablemente, y como ya han venido leyendo, el Renault 12 sufrió importantes averías en el caño de escape y la palanca de cambios que se había descolocado camino a Tolar Grande en la zona del Campo de la Paciencia. Estos inconvenientes hacían que el auto no bien llegara a una gran ciudad debería ser sometido a una serie de reparaciones que se encontraban totalmente fuera del presupuesto y que como mínimo insumiría unos 500 pesos entre mano de obra, repuestos, etc. razón por la cual era imposible al menos para ellos dos hacer la excursión prevista en la planificación del viaje que era ir a la Laguna de Santa María.

Juan y yo quisimos persuadirlos de hacer igualmente la excursión, invitándolos. Ante la negativa, es que decidimos solidarizarnos y no hacer la excursión tampoco.

Así fue como dos de las excursiones previstas de las tres totales - la otra era una vuelta por la base del Llullaillaco y vuelta desde el Paso de Socompa que no pudimos hacer por los turistas extraviados- no pudieron hacerse. Nos queda el sabor amargo de no haberlas conocido en esta ocasión, nos queda también, a la vez, la ilusión de tener la excusa perfecta de volver a Tolar Grande para conocer estos lugares y muchos otros más.

MINA LA CASUALIDAD.

2010-03-09T00:53:00.001-03:00

A las 13.55 finalmente arribamos al pueblo fantasma de Mina La Casualidad.

Mina La Casualidad se encuentra en plena Puna Salteña (25º Latitud Sur, 68º Longitud Oeste) en el Dto. de Los Andes muy pegadita a la frontera con Chile a 4000 metros de altitud sobre el nivel del mar.

Un pueblo que en otrora supo ser un centro minero de gran importancia en donde se acopiaba y procesaba el azufre traído por cablecarril desde Mina Julia (a unos 25 Km. de allí). Hasta el año en que fue desactivada, el pueblo supo tener más de dos mil habitantes y era autosuficiente ya que contaba con cine, colegio primario y secundario, casino, hospital, hotel, confitería, una parque infantil, teléfonos, iglesia, servicios de agua corriente, cloacas, electricidad, gas natural y acceso asfaltado desde el pueblo de Caipe. Sólo de ello queda como un mudo testigo las ruinas de un pueblo y el acceso de un asfalto que resiste el rigor del clima Puneño y el abandono.

Decisiones en torno a visiones economicistas - se consideraba que no era rentable la mina y la extracción de azufre - motivaron el cierre de la misma y, con ello, el exilio forzado de sus pobladores. Allí quedaron las casas, los sueños, los recuerdos, los sentimientos y los que dejaron este mundo en este rincón de nuestra Argentina.

No importaba si en ese remoto lugar de nuestra Puna habían Argentinos que hacían Patria y que con su presencia servían para afianzar nuestra soberanía sobre un territorio que fue eje de disputas con nuestros hermanos de Chile. Si importaron los fríos números del dictado de las políticas neoliberales impuestas a sangre y fuego por parte del genocida Videla y su mentor en materia económica, José Alfredo Martínez de Hoz.

Así fue como en 1978 un pueblo literalmente quedó borrado de un plumazo de la noche a la mañana.

En lo que a mi respecta tuve la oportunidad de conocerlo en el mes de enero de 2009 junto a Roslie. Ahora era oportunidad de ir por segunda vez y, a la vez, que lo conozcan mis amigos Chugo, Deborah y Juan.

La sensación que tuve al llegar fue la misma que tuve cuando llegué al lugar por primera vez: una mezcla de tristeza infinita y de emoción por llegar a un rincón realmente remoto de nuestro país, sensación que ha sido ampliamente compartida.

En esta primer vista se puede apreciar algunas construcciones y la huella dejada por el material de azufre que iba dejando el cablecarril el cual el tiempo, los constantes saqueos y la crudeza del clima de la Puna se han encargado de no quedaran rastros de aquel.

Desolación y tristeza infinita.

Casino de Oficiales.

Las barracas donde vivían los pobladores de La Casualidad.

Mientras trataba de ubicar un cartel que habíamos dejado con Roslie en la casa 34-35 en enero de 2009, Chugo ha realizado también un extenso y maravilloso registro fotográfico del lugar. Aquí les presento algunas de sus fotos:

La "flaca" mostrando una piedra de azufre.

El Parque Infantil Manuel Savio, atrás el hospital de La Casualidad.

La Iglesia de Mina La Casualidad se encuentra de espaldas al pueblo.

Para recordar nuestro paso por allí es que dejamos este mensaje, esta vez en la casa 45.

Los Locos x la Puna pasamos por allí y seguramente alguna vez volveremos a visitarte.

Día de Excursión (2º Parte).

2010-03-06T23:06:00.000-03:00

Dejamos atrás Caipe y tomamos la Ruta Provincial 27 - esta vez asfaltada - hasta Mina La Casualidad. En lo personal era la segunda vez que llegaba a dicho lugar - ambas veces en el 2009 - y sencillamente no me ha dejado de sorprender los paisajes conmovedores que pueden verse allí.

El Salar de Arizaro se ve desde Caipe como un marco imponente, reluciente, amplio, majestuoso. A lo lejos puede divisarse una extraña formación como si fuera una media luna gigante en el manto blanco del salar.

Chugo, Juan, Deborah estaban sin dudas maravillados y extasiados con semejante paisaje, mientras que yo disfrutaba también del mismo como si fuera la primera vez.

Paisajes solitarios que estremecen, quietud, silencio y soledad. Sólo un puñado de mortales nos atrevíamos a romper con él y fundirnos con él porque como solemos decir hay algo en la Puna que no es fácil describir con palabras, sin embargo atrapa.

Vamos por la Ruta Provincial 27 en una especie de balcón desde donde se puede apreciar en gran parte del paisaje el Salar de Arizaro. Los paisajes se suceden uno al otro y nos encontramos con vicuñas que se nos cruzan por el camino asustadizas ante nuestra presencia. Será por esa costumbre que introdujo el hombre blanco y que moldeó a base de miedo y fuego a la relación de este con la vicuña.

Tras andar por espacio de unos 25 minutos después de nuestra salida de Caipe, nos encontramos con una zona que le agrega un ingrediente al paisaje que lo torna distinto. La antigua colada de un volcán desciende de la ladera de las montañas y se entrega ante la blancura del salar. En el medio de la escoria volcánica pueden apreciarse algunos corrales que indican la presencia de antiguos asentamientos humanos.

A partir de allí el paisaje vuelve a cambiar ya que de a poco vamos abandonando el Salar de Arizaro para internarnos entre las montañas.

Vegas que descienden de las montañas, vicuñas solitarias, contrastes de colores rojizos y negros con el más absoluto cielo azul dominan el paisaje hasta...

...que llegamos a una zona en donde el paisaje se vuelve a abrir y ante nosotros aparece el manto blanco del Salar de Río Grande.

Al fondo puede apreciarse los cerros cargados de azufre. Se tratan de los cerros de Mina Julia en donde se extraía el azufre que luego se procesaba en Mina La Casualidad. Desde este mismo lugar es que iremos al Cono de Arita luego de visitar Mina La Casualidad.

Deborah fiel a su costumbre buscó una piedra linda del lugar para llevarse de recuerdo.

Un pequeño ojo de agua en el medio de la nada le da tregua a las vicuñas que allí se juntan a beber.

El Salar del Río Grande visto desde otro punto.

Si señores estamos en el confín de nuestra Patria. Juan se lamentaba de no haber traído su bandera de Estudiantes de La Plata!!!

Luego de esta foto continuamos hasta Mina La Casualidad...

En la próxima entrada de Locos por la Puna les contaré sobre ello.

Hasta la próxima. Saludos.

Axel.

Día de excursión (1º Parte).

2010-03-03T23:37:00.000-03:00

Con la noticia de que han sido encontrados "los perdidos" sanos y salvos, es que nosotros se nos presentaba claramente la oportunidad de hacer una excursión al día siguiente.

Para ello nos levantamos bien temprano. A las 9 los niños que van al colegio izaron la bandera cantando el aurora ante la presencia de un policia que impartía órdenes como si estuviera en un cuartel . Se le eschaba decir vista al frenntee, firrrmesss, algo que todos hemos compartido como una cosa realmente lamentable que ocurriera 25 años después del regreso de la democracia. Increíble e inconcebible.

A a las 9:30 de la mañana charlamos con Aldo Concepción Martínez - Secretario de Gobierno de Tolar Grande - para ver si podíamos hacer una excursión con Flavio Quipildor o con quien dispongan ellos ya que la camioneta disponible era la perteneciente al Intendente de Tolar Grande, Sergio Villanueva.

Antes de entrar a la Municipalidad para dialogar con Aldo, los vimos a "los perdidos" quienes muy sueltitos de cuerpo andaban paseando con la 4x4 y jugando con el GPS. Las palabras mías en ese momento de haberlos visto son sinceramente irreproducibles.

Ya dentro de la Municipalidad de Tolar Grande, nos sentamos a charlar con Aldo a quien le contamos la intensión de hacer un recorrido por Ruta Provincial 27 hasta Caipe, de allí a Mina La Casualidad y de allí por Alto Samenta hasta el Cono de Arita, regresando por el camino que va del Cono de Arita a la Ruta Provincial 27. Adicionalmente le dijimos que si bien sabíamos que no estaba en el tarifario ya teníamos calculado los costos y le sugerimos que modifiquen la resolución tarifaria para incorporar nuevos recorridos como por ejemplo este que ya había hecho yo junto a Roslie en enero de 2009.

Aldo asintió y nos dijo que luego de poner a punto la camioneta y de cargarle nafta, iba a ir con nosotros Juan.

Lo cierto es que veíamos que la camioneta iba de un lado a otro y daba vueltas por todo el pueblo, esto nos hacía impacientar un poco.

Finalmente a las 10:15 estábamos listos para salir!!!

La verdad es que fácil hubiera sido la Transpuna con una de estas ¿no?.

Lo cierto es que luego de una larga espera podíamos encarar una de las excursiones planeadas. Para Chugo, Deborah y Juan los lugares a ver eran todo una novedad y para mi el reencuentro con paisajes inconmensurablemente hermosos de los que me han cautivado como pocos.

El nombre de Arizaro debe origen a un vocablo de origen Kunza que significa dormidero del buitre, en alusión a que allí llegaban los cóndores en búsqueda de osamentas del ganado que perecía en su penoso viaje a Chile. También Arizaro puede devenir de la palabra Quechua Ari Saru, el cual significa huellas hirientes, en alusión a que los arrieros que transitaban a Chile debían atravesar este inmenso salar dejando sus pies lastimados y su calzado roto por el filo de los cristales de sal. Su superficie total es de 1500 km2 o sea unas 8 veces menos que el de Uyuni y unas 7,5 veces más que la Ciudad de Buenos Aires.

Este salar posee una antigüedad entre 5 y 10 millones de años en el Mioceno Superior (Era Terciaria) y se cree que se trata de antiguos lagos salados de origen volcánico sin salida que fueron evaporándose dejando la salinidad en el suelo.
Tuvimos la suerte en la excursión de cruzar el Salar de Arizaro de este a oeste y de sur a norte, razón por la cual hemos podido comprobar que en su vasta geografía existen diversos paisajes: algunos ampliamente blanquecinos y otros que presentaban mucho sedimento, tornándolo una mezcla entre el color rojizo de la tierra con el blanco de la sal. También con extrañas formaciones en el medio del salar de pequeños volcanes que no se han desarrollado como el que pudimos apreciar desde Caipe con forma de herradura o el Cono de Arita, símbolo indudable del Salar de Arizaro.

Pusimos proa en la solitaria Ruta Provincial 27 y salimos a la conquista del Salar de Arizaro.

Vale la pena aclarar que el Salar de Arizaro es el salar más grande de la República Argentina, con lo cual nos acompañaría en una parte muy importante de la excursión con diversos paisajes.

El color del salar muta del rojo al blanco y a lo lejos pueden observarse distintos volcanes como ser el Aracar, Salín, Pular (Chile), Socompa y Llullaillaco.

El camino nos hace recordar que algunos lo intentaron y quedaron allí con sus sueños en el sueño eterno.

Seguimos nuestro camino y al llegar a la zona de Taca Taca y a Vega de Arizaro el color de las montañas que se encuentran alrededor del Salar cambian nuevamente una y otra vez.

Luego de estos hermosos paisajes con los que yo me volvía a reencontrar y con los que Chugo, Deborah y Juan quedaron maravillados, llegamos a Caipe.

En lo que a mi respecta el trayecto me pareció más corto esta vez que la pasada, sin embargo era sólo una sensación ya que el camino era exactamente el mismo.

Caipe es una antigua estación del Ferrocarril Gral. Belgrano del Ramal C - 14 o Ferrocarril Huaytiquina que cubría el trayecto Salta - Antofagasta (Chile). Desde esta estación se transportaba el azufre extraído en Mina Julia y procesado en Mina La Casualidad.

Mina La Casualidad deja de funcionar debido a la decisión gubernamental del gobierno de facto de Videla y su Ministro José Alfredo Martínez de Hoz - en el año 1978 - aduciendo que dicha planta minera, dependiente de Fabricaciones Militares, no era rentable. Lo que sobrevino en el pueblo fue el abandono obligado por parte de sus habitantes ya que allí no había otra cosa para hacer. Caipe pronto dejó de ser una estación de importancia para ser tan sólo una parada hasta que el tren dejó de funcionar también en la década del 90.

A partir de esa época todo fue abandono y desolación.

A lo lejos puede verse Caipe.

A partir de este punto el camino la ruta 27 va en dirección a Mina La Casualidad (a la izquierda), a Caipe (a la derecha - sin señalizar en este cartel - a 5 Km.) y al Paso de Socompa por Ruta Provincial 163 (derecho).

La camioneta del Servicio Municipal de Tolar Grande con el fondo del Salar de Arizaro.

Los que lo intentaron y no llegaron.

Estación Caipe.

Estación Caipe, atrás unas vicuñas ascienden silenciosamente la montaña.

En la parte baja de Caipe hay una iglesia y los vestigios de lo que seguramente fue una escuela.

Libros del Ferrocarril que muestran que hubo actividad por lo menos hasta 1990.

Estación Caipe.

Interior de la estación Caipe. Muchos papeles del ferrocarril yacen lamentablemente tirados en el suelo.

Interior de la Estación Caipe.

Papeles del ferrocarril.

Estación Caipe (Foto Gentileza de Chugo).

Una vicuña cruza el tramo asfaltado de la Ruta Provincial 27 (Foto Gentileza de Chugo).

Grande Chugo!!! (Foto Gentileza de Chugo).

Deborah en Caipe (Foto Gentileza de Chugo).

Si esto les ha parecido hermoso esperen a ver lo que viene...en Locos x la Puna!!!

Día fuera de planes.

2010-03-01T02:03:00.000-03:00

Habíamos llegado a Tolar Grande con el último halo de luz, iluminándola con los faros de noche que Chugo le había puesto al "tractor" que llegaba con la caja de cambios desposicionada pero llegaba.
Llegamos al Refugio Municipal AFA-Puna y no encontramos a nadie...seríamos los únicos turistas. Algo raro estaba pasando pero todavía no sabíamos qué. Con la misma nos fuimos a la casa de Lorenzo, ya que Chugo me hizo recordar que le había dicho que tenía todo preparado para nosotros allí.

Así llegó la "flaca" a Tolar Grande (Foto Gentileza de Chugo).

Al llegar a lo de Lorenzo fuimos recibidos por sus hijas quienes nos acompañaron a la habitación que tenían en el fondo para nosotros.

Acomodamos algunas cosas y con Juan me fui a la casa de Flavio Quipildor para concertar algunas excursiones. Estaba todo muy oscuro e íbamos tanteando cual debería ser la casa. En una de esas dos muchachos están hablando en la puerta, preguntamos y justo dimos con la persona indicada.

Hablando con él sobre los lugares, me pregunta si nosotros contábamos con camioneta. A lo que le contestamos que no que habíamos llegado en un Renault 12 y una Ford Ecosport que no eran autos aptos para ir.

Flavio entonces nos dice:

- "Bueno estamos en un problema, porque yo no tengo camioneta".

Juan y yo nos miramos y creo que en realidad pensamos lo mismo ¿y ahora qué hacemos?

Yo le digo a Flavio:

- Pero Flavio, Lorenzo nos dijo que había una camioneta.

A lo que Flavio nos contesta:

- "Si pero está buscando unos turistas perdidos"...."La única posibilidad es que mañana llega el Intendente en su camioneta, si es así puedan ir con ella, pero yo no estoy autorizado para manejarla"..."Mañana vemos, si la camioneta llega, avisenme si van a hacer las excursiones así me pido permiso en el trabajo"..."Pero avísenme!!!"

Con las "buenas nuevas", nos fuimos a lo de Lorenzo nuevamente y les comentamos.

Interior de la habitación en la casa de Lorenzo (Foto Gentileza de Chugo).

Mientras cenamos nos interiorizamos un poco más por saber que estaba pasando. Los turistas que salieron en una camioneta solos registraron en la Secretaria de Turismo de Tolar Grande que iba a hacer un circuito chico y terminaron yendo a otra parte. Habían salido a las 8 de la mañana con su camioneta doble tracción y GPS. Había cara de preocupación, no es para menos la Puna no es tan sencilla como algunos creen.

Al caer la noche, la preocupación comenzaba a notarse cada vez en las caras y en los movimientos de aquí para allá de la gente ya que estos dos turistas aún no regresaban.

Por la noche salió hasta la ambulancia de Tolar Grande a buscarlos a las 3 de la mañana. Creo sinceramente que esa noche no durmió nadie en Tolar Grande, excepto nosotros.

Por la mañana nos levantamos temprano, desayunamos y salimos a pasear por Tolar Grande. Este día estaba completamente fuera de los planes. No obstante, creo que se ha aprovechado muy bien ya que además de pasear, se lavó algo de ropa, se buscó la forma de encontrarle solución a la caja de cambios del Renault 12 y se trató de soldar el caño de escape del mismo.

Con este tema de los "perdidos" es que se movilizaron todas las camionetas disponibles en el pueblo, inclusive la ambulancia del mismo. Tamaña irresponsabilidad de estos turistas que por buscarlos a ellos, los Tolareños estaban impedidos de ser transladados si surgía una emergencia.

Con el correr de las horas seguimos atentamente los acontecimientos de estos "perdidos" y llegamos a escuchar en la Municipalidad que habiendo recorrido una amplia zona y no encontrándolos es que iban a llamar a la Gobernación de Salta para ser atentidos por el Ministro del Interior de la Provincia a los efectos de enviar un helicóptero. Entre esas conversaciones es que escuchamos que iban a lanzar una emergencia provincial. Sin celulares que funcionaran y con el único teléfono del pueblo descompuesto, es que se nos puso los pelos de punta ya que al escuchar esto en la prensa nuestros familiares iban a preocuparse mucho creyendo que somos nosotros.

Por suerte y gracias a la gente misma de Tolar Grande es que nos prestaron sus celulares (Klaro tiene señal solamente allí) y pudimos llamar a nuestras respectivas casas llevando tranquilidad a nuestros hogares.
Volviendo a nuestro día "fuera de planes" el mismo fue aprovechado al máximo de las posibilidades que nos ofrecía Tolar Grande.

El tractor dando un paseo matinal por Tolar Grande (Foto Gentileza de Chugo).

Desde temprano nos hemos dedicado a tomar conocimiento sobre "los perdidos" ya que al no haber camionetas, incidía directamente en nuestros planes y, a la vez, dedicarnos a pasear por el pueblo. Temprano por la mañana estaba en la Secretaría de Turismo de Tolar Grande. Hablando con una de las hijas de Lorenzo, me dijo que nos quedáramos tranquilos porque ella iba a hablar con el Secretario de Gobierno de la Municipalidad de Tolar Grande, Aldo Concepción Martínez, para ver como se podía solucionar lo nuestro.

La Oficina de la Secretaría de Turismo de Tolar Grande por dentro.

Luego de hablar en la oficina, salí a caminar un poco en soledad buscando al resto. Chugo andaba con el Renault por todos lados, mientras que Deborah y Juan iban caminando juntos por el pueblo. Yo encaré hacia donde supuestamente iba a estar Chugo (al lado de la usina de energía) pero ya no estaba allí. Al no encontrarlo, me dediqué a hacer una recorrida hasta encontrarlos.

Refugio AFA Puna - Tolar Grande.

Seguí en dirección a la vieja estación de trenes de Tolar Grande. Era una deuda pendiente la que tenía allí ya que cuando estuve en enero de 2009 con Roslie en el momento en que iba a visitarla se largó una tormenta de viento, llovizna y un frío terrible que me hizo desistir a mitad de camino.

Luego de ello, volví hacia el pueblo y los encontré finalmente en la iglesia a los tres. Mientras Chugo seguía dando vueltas con el Renault 12 testeándolo, Juan, Deborah y yo emprendimos una caminata juntos por el pueblo.

Luego de ello volvimos hacia la estación de Tolar Grande. Caminamos y tomamos muchas fotos hasta que llegamos a la mísmisima estación.

Al llegar a la Estación de Tolar Grande notamos otra vez que había señales de orden y de que alguien estuvo recientemente allí. No recuerdo todavía la razón por la cual decidí husmear la parte trasera del edificio de la estación. Resultó que allí fui y me encontré con que estaba abierto...

Cuando estoy por entrar me encuentro a una persona que estaba preparando la comida y comienzo a dialogar con él. Se trataba de una persona que se encuentra a cargo de la estación ya que una vez por semana está pasando trenes cargueros que van a Chile principalmente con productos alimenticios.

Juan y Deborah escuchan que estoy hablando y se preguntaban ¿con quién hablará? y vinieron a ver...

Cuando ya estábamos los tres en el interior de la estación nos tomamos varias fotos.

Deborah con nuestro amigo de la Estación Tolar Grande (Foto Gentileza de Deborah).

Interiores de la Estación Tolar Grande (Foto Gentileza de Deborah).

Tras hablar durante un buen rato con este señor, en donde nos ha contado sus vivencias en los duros inviernos de la Puna cuando estaba en Caipe o en Socompa, seguimos nuestra exploración por la estación.

Seguimos nuestro camino hacia el encuentro con Chugo y de allí nos fuimos a almorzar en la casa de Lorenzo.

Por la tarde efectuamos los arreglos en el Renault 12 en donde se le realizó una soldadura provisoria al caño de escape.

Fotos: Gentileza de Chugo.

Mientras tanto Deborah, Juan y yo esperábamos pacientes en la sombra...

Foto Gentileza de Chugo.

Caminamos esperando las reparaciones del Renault 12 y más tarde decidí subir a lo alto de unas lomadas en donde se hace la celebración de la Pachamama y desde donde se divisa muy bien todo Tolar Grande.

Cuando ya caía la tarde y, como ya había dicho, el pánico comenzó a adueñarse de nosotros al enterarnos de que iba a declararse emergencia provincial e iban a enviar un helicóptero para la busqueda de "los perdidos" y que la cosa iba a empezar a rodar en los medios.

La desesperación nuestra fue por llamar y llevar tranquilidad a nuestras casas. Así fue que gracias a la gente misma de Tolar Grande que usa celulares es que pudimos comunicarnos. A los pocos minutos de hablar nos enteramos que finalmente fueron encontrados en una zona muy aislada cerca de la Corrida de Cori (muy lejos de donde ellos habían declarado que iban a estar). Allí el alma volvió al cuerpo de todos los Tolareños y no hubo historias de helicópteros ni mucho menos. Estaban bien y a salvo por suerte.

La tarde cae y Tolar nos regala esta postal de un sol que reluce en los Cerros de Oro (Cordón de Macón). Con ella me quiero despedir hasta la próxima entrada que los llenará de imágenes de nuestra maravillosa Puna.

86 Km. a todo paisaje, a todo color, a toda soledad, a toda aventura...a toda rotura.

2010-02-25T00:59:00.000-03:00

En la entrada anterior me había referido a que nos quedaban 86 Km. a todo paisaje, a todo color, a toda soledad y a toda aventura en el camino por la Ruta Provincial 27 hasta Tolar Grande. Acertadamente Chugo me inspiró para este posteo al agregar "a toda rotura".

Estos 86 Km. son sin lugar a dudas unos de los paisajes más extraños y a la vez más maravillosos que tiene nuestro hermoso país.

Lo cierto es que cerca de las 17 horas, las máquinas comenzaban a poner proa en dirección a Tolar Grande y a transitar por una de las rutas más solitarias no sólo de Salta sino de todo el país.

Implicaba sencillamente un desafío pendiente para Chugo y Deborah y una novedad para Juan y, a la vez, un riesgo para todos en caso de tener un problema mecánico.

El camino se presentaba en estado variable, a veces bueno, a veces con mucha arena suelta, a veces con un serrucho tan grande que parecía que íbamos a dejar medio auto en el intento de cruzarlo.

Salimos a la caza de uno de los objetivos más ambiciosos y codiciados POR TODOS que era llegar a Tolar Grande "como sea".

El primer paisaje que tenemos ante nuestra vista es el Salar de Pocitos. Por delante nuestro tenemos una prolongada recta que se pierde en el horizonte. Se trata de una zona denominada Campo de la Paciencia.

El tractor en su paso por el Campo de la Paciencia (Foto Gentileza de Chugo).

En este tramo nos acompaña a uno y otro costado el Salar de Pocitos cuya primer coloración es blanquecina pero dicho color va cediendo ante un paisaje cada vez más rojizo.

El camino comienza a cambiar su fisonomía y va apareciendo una zona ondulada muy linda. Allí hay una curva a mano derecha (siempre hablando en dirección a Tolar Grande) que indica la finalización del Campo de la Paciencia.

Seguido a ello viene una formación montañosa a mano izquierda que se le llama "Las Pesuñas de Vicuña". Antes de llegar allí vemos a lo lejos que Chugo detiene la marcha. Con Juan veníamos hablando de la belleza del paisaje, mientras disfrutábamos del mismo.

Le digo a Juan:

- Mirá Chugo detuvo la marcha!!!

- Juan me dice está tomando fotos, seguro que nos está esperando para que lo alcancemos.

Efectivamente estaba tomando fotos, pero denotamos que sube al auto y no arranca.

(Foto Gentileza de Chugo).

Chugo cuenta en su blog lo sucedido:

"Estábamos próximos a “las pesuñas”. Saco ésta fotografía, y cuando nos disponemos a continuar surgió un imprevisto: la palanca de cambio se desposicionó. Inmediatamente apagué el motor y me tomé un tiempo para pensar...

Desde que salímos de Pocitos habíamos hecho 25 kilómetros, esto quiere decir que estábamos a más de 60 Km. de Tolar Grande. Eran casi las 5:30 pm. y faltaban pocas horas para que oscurezca. Lo más lógico hubiera sido esperar a que lleguen los muchachos, comunicarles el problema e intentar regresar al lugar más próximo.

Pero la historia pasa por otro lado. Con la Ford de apoyo o en solitario... da lo mismo; ésta aventura tenía un condimento muy especial para mí: antes de emprender la transpuna me había jurado ésta vez llegar a Paicone y a Tolar Grande COMO SEA, así que NO me iba a dar por vencido tan fácilmente, y mucho menos con el primer percance serio que se presente. Ya tenía demasiados intentos fallidos en mi alforja, SUFICIENTE.

Traté de poner algún cambio... no tuve suerte... esperé un ratito e insistí muy suavemente hasta que al fin conseguí meter uno cualquiera que entró más a la derecha y más arriba de la posición normal de la tercera. También logré punto muerto. Encendí el motor y volví a intentarlo, pero ya preparados para continuar viaje. Salimos en tercera hasta alcanzar y superar los 45 km/h, aunque de esta manera NO íbamos a llegar muy lejos que digamos: más adelante teníamos que ascender "Siete Curvas" y también alcanzar el abra Navarro.

De vez en cuando me detenía y probaba si podía hacer entrar la primera marcha, que es la que más torque tiene; hasta que en una de esas -gracias a Dios- entró! (casi en la misma posición de la tercera). Con esto no necesitábamos más".

A partir de este lugar es que comienza ya otra zona bien diferenciada en donde el paisaje comienza a parecer el mísmisimo planeta Marte. No se trata de una exageración, sino miren las imágenes a continuación.

Paisajes Marcianos en los que uno puede imaginar...

Esfigies sin rostro ni historia.

Sin dudas el imaginario y las sensaciones que uno experimenta al pasar por el medio de tanta magnificiencia no pueden ser descriptas apelando a unos pocos calificativos. Basta simplemente decir que no alcanzan las palabras para describirlos. Las sensaciones, los colores y las imágenes que uno experimenta y guarda en sus retinas son realmente increíbles. No alcanzan tampoco la mejor lente, ni la mejor vista de un fotografo para poder retratar la belleza del camino en toda su magnitud. La conclusión que puedo dejarles a los lectores es que HAY QUE IR Y VERLO EN VIVO Y EN DIRECTO PARA CONOCERLO Y EXPERIMENTAR UNO MISMO TODAS ESAS IMAGENES, TODOS ESOS COLORES, TODA ESA SOLEDAD, TODO ESE MARAVILLOSO PAISAJE. Los animo a que lo conozcan...vale la pena.

Esta zona representada en las últimas cuatro fotos es conocida por los pobladores de Tolar Grande como Los Colorados.

El camino comienza a estrecharse cada vez más en un laberinto en donde las montañas de arcilla parecer cernirse sobre nuestras cabezas.

La ruta es a veces un poco más ancha, a veces es tan angosta que sólo cabe en él un vehículo. Lo cierto es que El Laberinto - como es llamado y conocido - es una zona muy pintoresca de este camino.

El camino discurre entre montañas de uno y otro lado, con pocas señales - apenas algunos mojones como el de la foto - pero con un paisaje que no deja de sorprender y enamorar.

A la salida del Laberinto, nos encontramos con una bifurcación con un pequeño cartel que indica el camino para transito pesado que "evita el Desierto del Diablo y las Siete Curvas", el de la izquierda, y otro que va en dirección a estos dos lugares.

Sin dudas llegar al Desierto del Diablo - mal llamado por algunos prestadores turísticos Valle de los Sueños - fue festejado pese al inconveniente que venía arrastrando el Renault 12 con la caja de cambios, del cual nos enteramos al llegar aquí.

Estuvimos allí unos minutos y seguimos - ahora en subida - para encarar Las Siete Curvas. Desde allí hay un punto panorámico en donde se puede apreciar el Desierto del Diablo en toda su magnitud.

El camino continúa y allí va el Renault 12 atravesando el Salar del Diablo.

Más del Salar del Diablo...

El sol comienza a caer y a transformarse en un enemigo nuestro respecto de la visual que nos ofrecía ya que lo teníamos de frente. El viento del atardecer que hace bajar la temperatura en forma abrupta también comenzaba a sentirse.

Sin embargo, la Puna tiene estas cosas mágicas que hacen de los atardeceres momentos inolvidables.

Lo cierto es que a las 19 horas llegamos a la bifurcación que lo había vencido a Chugo en el mes de Septiembre de 2008. Allí recordamos que Lorenzo le dijo en un e mail que debía tomar a la izquierda y eso fue lo que hicimos. Menos mal que el Renault 12 tenía problemas en la caja porque sino seguramente hubiera trepado esa pendiente terrible que tiene el camino. Finalmente tomamos el camino de la derecha que era el que presentaba menos pendiente y nos acercaba a las vías del tren. Estábamos llegando a la zona conocida como Abra de Navarro cuya estación abandonada marca el Kilómetro 1506,64.

Seguimos rápidamente camino ya que era nuestra intensión llegar antes del anochecer a Tolar Grande. Nos faltaban muy pocos kilómetros.

Pero no todo es romanticismo en estos maravillosos atardeceres puneños ya que al manejar con el sol de frente no podíamos divisar nada en el camino. Juan y yo íbamos cegados por semejante luz de frente. Yo iba indicándole a Juan el camino indicando si debía ir a la izquierda o derecha, mientras tanto Chugo sufría con el tractor manejando cabeza al viento con un trapo tapándose la nariz y boca para evitar que le entre tierra a sus vias respiratorias y luchando en tercera velocidad.

Lo cierto es que finalmente llegamos al arco de Bienvenida a Tolar Grande a las 19:55 horas con las últimas luces del sol.
MISION CUMPLIDA.

El tractor haciendo su entrada triunfal a Tolar Grande - Foto Gentileza de Chugo -

Llegados a Tolar Grande, nos vamos al Refugio Municipal en donde no encontramos a nadie. Chugo me hizo recordar que Lorenzo le había dicho que en su casa tenían todo preparado para nosotros. Por esa razón es que fuimos hacia allí, siendo recibidos por sus hijas. Efectivamente nos dieron una habitación y cenamos. Antes de cenar, estuvimos con Juan tratando de averiguar sobre las excursiones que queríamos emprender. Para ello nos fuimos hasta la casa de Flavio Quipildor a quien encontré en la puerta de su casa y con quien charlamos unos instantes enterándonos de un un notición terrible...

Salar de Pocitos.

2010-02-21T12:42:00.000-03:00

Finalmente hemos llegado a las 16 horas al pueblo de Salar de Pocitos. Lo encontré exactamente igual que cuando fui con Roslie en enero de 2009.
Lo primero que hicimos con Juan fue andar por la estación de trenes, mientras Chugo nos esperaba en el pueblo.

Fuimos hacia el Renault 12 y buscamos a María para arreglar el tema del alojamiento a nuestra vuelta de Tolar Grande. Yo tenía el dato de Doña María, la señora de la casa con puerta roja. Golpeamos y salió de allí su hija quien nos dijo que no se daba más alojamiento allí y que podríamos averiguar en lo de Cecilia o en el puesto sanitario.

Casa de María.

Entrada a la Casa de Cecilia.

Puesto Sanitario.

Luego de hablar con Cecilia, caminamos por las desoladas vías, sentimos la soledad, el viento y los ruidos casi fantasmales de una estación desolada. Recorrimos allí sus abandonadas instalaciones hasta que nos encontramos con una sorpresa al llegar a la oficina de la estación. Allí se encontraba completamente cerrada, pero sumamente ordenada, con escritos que eran recientes y un dispenser de agua. Eso daba señales claras de que recientemente estuvo alguien allí adentro...¿pero quién?, ¿estaba en funcionamiento el ramal?. Eso no lo supimos.

Finalmente nos tocó la hora de seguir nuestro rumbo hacia Tolar Grande. Estuvimos por término de una hora en Salar de Pocitos y realmente me pareció que fue una visita bastante completa, mucho más que en mi experiencia con Roslie en enero del año pasado.

Nos restan 86 Km. que son a todo paisaje, a todo color, a toda soledad, a toda aventura...

De Santa Rosa de los Pastos Grandes a Salar de Pocitos.

2010-02-18T00:23:00.000-03:00

Quería antes de comenzar con el relato, hacer algunas consideraciones y aclaraciones previas sobre como se ha gestado el plan de hacer la Ruta Provincial 129. En la entrada anterior había contado que "Una de mis grandes ilusiones fue siempre conocer este pueblito de la Puna Salteña. Es por eso, que cuando Chugo me ofreció la posibilidad de hacer una transpuna junto al Renault 12 y llegar a Tolar Grande, le retruqué con la idea de hacerlo por la Ruta que conduce a Santa Rosa de los Pastos Grandes. En el instante en que se lo dije, Chugo aceptó el desafío sin mediar otra palabra que un si rotundo".

En honor a la verdad y más allá de mis deseos de conocer este lugar - que se remontan desde chico cuando hojeaba las amarillentas páginas de un libro de geografía de Roberto F. Guisti que hablaba de la existencia del Territorio Nacional de los Andes- debo hacer algunas aclaraciones de como fue tomando forma la idea de conocer este lejano rincón de la Puna Salteña.

Mucho antes del viaje que hiciera Chugo en septiembre de 2008 le comenté que tuviera en cuenta un lugar llamado "El Valle de los Sueños", cerca de San Antonio de los Cobres". A continuación de decirle esto le muestro una foto del lugar que me proporcionó mi amiga viajera Myriam quien estuvo en la zona en el año 2006.

Claro que en aquel entonces ambos no sabíamos si ese valle se encontraba antes o después de Santa Rosa de los Pastos Grandes, si era pasando Pocitos, etc. Incluso tampoco conocíamos su verdadero nombre: Desierto del Diablo.

Esto nos motivó a interiorisarnos sobre el asunto.

Llegado el momento de viajar se nos pinchó a los ambos: ninguno alcanzó Santa Rosa de los Pastos Grandes en sus respectivos viajes de Septiembre de 2008 (Deborah y Chugo) y Enero 2009 (Roslie y yo). Claro que en lo que respecta a nuestro viaje con Roslie, era plenamente consciente de que la ruta prevista en el servicio Municipal de Tolar Grande no incluía pasar por allí, así que todo fue deuda pendiente.

En esta Transpuna 2009, pasaríamos por la Ruta Provincial 129 y, por ende, por Santa Rosa de los Pastos Grandes...el objetivo de viaje se iba a llevar a cabo como sea!

Cumplido con el primer objetivo, nos restaban 50 Km. hasta el pueblo de Salar de Pocitos.

Hacía allí fuimos...

Cuando apenas abandonamos Santa Rosa de los Pastos Grandes, la ruta presenta una especie de pequeña rotonda y vira a mano derecha. Si uno toma el desvío que se encuentra a la izquierda termina en el medio del Salar de Pozuelos previo paso por el casco de Finca La Lagunita. Claro que no estaba en nuestro ánimo investigar de que se trataba esto, así que seguimos viaje por el camino que corresponde.
Enseguida de haber tomado a nuestra derecha - esto es viniendo de Santa Rosa de los Pastos Grandes - tenemos otra pequeña bifurcación que nos lleva al Puesto de Estancia de Peñas Blancas. Seguimos de largo también!!!.
Continuamos por la Ruta hasta el Salar de Pastos Grandes. Al ir adelante, Chugo se detiene primero, toma unas fotos y sigue de largo. Nosotros que veníamos como siempre a una distancia prudencial, nos detuvimos posteriormente por un rato largo. Esto motivo a Chugo a interpretar que nos estábamos equivocando de camino y a esperarnos ante tal creencia.

Allí hay una explotación activa en el salar, la cual seguramente explotará borax y litio. No lo sabemos con exactitud.
Finalmente alcanzamos a Chugo y les tomamos una foto a los dos protagonistas "rodantes". No vaya ser que se nos ofendan aquí!!!

El tractor y la Eco (Foto gentileza de Chugo).

El paisaje es cada vez más bello!!!

De esos tonos blanquecinos, marrones y rojizos combinados con el azul cielo, pasamos a otros muchos más intensos.

Era las 14:45 horas cuando nos encontramos por primera vez en varios kilómetros un cartel.

Unos diez minutos después comenzábamos a transitar la zona conocida como Quebrada de Quirón y en veinte minutos, El Abra de Quirón. Sin dudas el paisaje sigue deslumbrándonos ante tanta soledad y belleza juntas.

Nuestro camino continúa en bajada por una cuesta que no conocemos su nombre, pero al llegar al pie de la misma develamos su "secreto": Cuesta de Quirón.

Antes de develar tal secreto nos encontramos con este paisaje:

A las 15:15 horas llegamos por fin a develar el "secreto"!!!. El paisaje se nos abría hacia una vista maravillosa del Salar de Pocitos que nos esperaba alli abajo.

A las 15:40 horas llegamos al empalme de la Ruta Provincial 129 con la Ruta Provincial 17. Aparecieron ante nuestros ojos una importante cantidad de carteles hacia todos los destinos posibles desde allí.

Todos, especialmente Juan, quedamos sorprendidos por el excepcional estado de la Ruta Provincial 17 que presentaba un trazado de su camino compactado en sal. ¿Sería todo el trayecto así?...

Finalmente a las 16:00 horas estábamos arribando al pueblo de Salar de Pocitos.

Aquí comienza otra historia de nuestro viaje.

Quería finalizar con una frase de Proust quien dice "la verdadera aventura del descubrimiento no consiste en descubrir nuevas tierras, sino en mirar con nuevos ojos".

SANTA ROSA DE LOS PASTOS GRANDES

2010-02-15T21:35:00.001-03:00

Una de mis grandes ilusiones fue siempre conocer este pueblito de la Puna Salteña. Es por eso, que cuando Chugo me ofreció la posibilidad de hacer una transpuna junto al Renault 12 y llegar a Tolar Grande, le retruqué con la idea de hacerlo por la Ruta que conduce a Santa Rosa de los Pastos Grandes. En el instante en que se lo dije, Chugo aceptó el desafío sin mediar otra palabra que un si rotundo. Así fue como quedó incorporado Santa Rosa de los Pastos Grandes a la travesía que luego dimos a llamar Transpuna 2009.

En las dos entradas anteriores conté un poco como fue nuestro camino por la Ruta Provincial 129 hasta Santa Rosa de los Pastos Grandes. Ahora me toca mostrar un poco este hermoso pueblo Puneño en el que estuvimos por espacio de veinte minutos.

Santa Rosa de los Pastos Grandes es un pueblo ubicado aproximadamente a 50 Km. del nacimiento de la Ruta Provincial 129. Para acceder a él hay que ascender el Abra de Gallo que se encuentra a 4630 metros sobre el nivel del mar. Antiguamente Santa Rosa de los Pastos Grandes era el último puesto de aprovisionamiento de los arrieros que llevaban ganado a Chile. Son muchas las historias que existen en torno a los arrieros que estaban allí en este paraje haciendo pastar el ganado durante muchos días para que estos cuando tengan que cruzar el desierto de altura de la Puna, puedan hacerlo con éxito. Sin embargo, son también muy frecuentes las historias de arrieros que llevaban cientos de animales y que llegaban a Chile con tan solo un puñado de ellos. El hambre, el frío de la altura y la ausencia total de alimento luego de Santa Rosa de los Pastos Grandes eran un cóctel mortal para los animales y, muchas veces también, para los arrieros.

De allí es que deviene el nombre de Pastos Grandes.

Pero dejemos un poco la historia del lugar de lado y demos paso a las imágenes de un lugar sin dudas tan maravilloso como solitario.

El Volcán Quewar, que es un sitio sagrado para los antiguos pobladores, mide casi 6200 metros de altitud y es el que custodia la zona.

Algunas fotos del pueblo.

Por delante tenemos todavía mucho camino...nos esperan muchos paisajes, tan maravillosos como estos que les estoy mostrando.

Santa Rosa de los Pastos Grandes fue en sí un logro más de los V4, pero aún nos faltaba un poco más la mitad de camino para llegar...a Salar de Pocitos y de alli 86 Km. más a Tolar Grande.

En la próxima entrada seguiremos...en el camino...hasta Salar de Pocitos!!!

Hasta pronto!!!

Paisajes increíbles camino a Santa Rosa de los Pastos Grandes (2º Parte).

2010-02-11T00:07:00.000-03:00

Sin dudas llegar al Abra de Gallo era todo un hito no sólo por la altitud alcanzada por los autos (4630 metros sobre el nivel del mar) sino también por la singular belleza del entorno.

Todos, absolutamente todos, estábamos muy felices. Deborah agregaba una piedra a la apacheta - seguramente pidiendo a la Pachamama nos augure un buen viaje -, mientras que Chugo filmaba y tomaba fotos. Juan y yo veníamos por detrás de Chugo y Deborah y nos juntamos en el festejo. Como me sentía más que bien es que decidí hacer un salto en el festejo junto al cartel que indican los 4630 metros.

Como parte de las locuras - QUE NO RECOMIENDO HACER - hice un pequeño trote en los pocos metros que separaban la Ford Ecosport de Juan del Renault de Chugo, con una clara ayudita del fuerte viento llegué enseguida.

En ese momento súblime lo que menos pensé fue en la Puna y en el apunamiento. Por suerte y agradecido a la Pachamama es que no sufrí ningún inconveniente.

Serpenteamos una pronunciada bajada en la que podemos observar como tristemente los conductores de camiones mineros tiran al vacío sus inservibles ruedas, tapizando el paisaje de neumáticos y transformando literalmente a la zona en un cementerio de caucho. Seguimos bajando unos 8 Km. aproximadamente y nos encontramos con un cartel que indica el nombre de la cuesta que acabábamos de transitar. Como era de esperar la cuesta se llama Cuesta de Gallo.

Nuestro viaje prosiguió en un paisaje de una belleza sumamente singular. En cada uno de nuestros pasos por la ruta nos entusiamaba más y más las bellezas que veíamos.

Y allá va el R12 lanzado como una flecha al viento!!!

Los paisajes se suceden uno al otro y del rojo pasamos al marrón y de este al amarillo de los pastos de altura. También de este desierto amarillento pasamos al oasis de una amarillenta vega que seguramente en verano cambiará su color y en donde pastaban una importante cantidad de animales. La presencia de llamas y burros nos obliga a entender que nos encontramos en las cercanías de un asentamiento humano.

A nuestro costado una vez más aparece un río que ayuda a que las pasturas sean más frecuentes y sirvan para una mayor presencia de animales.

Es en este lugar justamente en donde nos paramos por un rato ante la presencia de un grupo importante de llamas.

Chugo contaba en su blog que situado en el mismo lugar hubo una llama que "comenzó a dar vueltas alrededor nuestro durante un bueeen rato!..." y continúa diciendo ..."Nos miraba con cara "poco amigable", así que por las dudas cerramos los vidrios". Nosotros que veníamos un poco más atrás vimos que Chugo era rodeado por una llama de gran porte y que al rato arrancaría con el auto. Seguido a ello, nos tocó el turno a nosotros que, a diferencia de Chugo decidimos dejar las ventanillas bajas. Nuestro amigo "centinela" comenzó a venirse a nosotros en su dura labor de ser quien custodia al resto de la manada.

Así fue que se nos venía "al humo" cada vez que nosotros parábamos. Estuvimos unos tres minutos en el que sacábamos fotos a la manada arrancábamos un poquito y volvíamos a parar.

Lo cierto fue que en esta última foto la llama se acercó más de la cuenta, llegando a meter la cabeza dentro de la Ford Ecosport de Juan y creando un desbarajuste tan grande que se nos rompió una lámpara del auto.

Seguimos viaje tomando una prolongada recta que nos depositaría finalmente en Santa Rosa de los Pastos Grandes. Uno de los objetivos del viaje estaba a punto de cumplirse.

El paisaje deja atrás esos tonos amarillentos para transformarse en un paisaje típico de montaña con un protagonista excluyente: El Nevado del Quewar.

Pronto estaríamos llegando a Santa Rosa de los Pastos Grandes, lugar en el que nos quedaríamos por espacio de 20 minutos visitándolo. Pero ello será parte de una nueva crónica de nuestro viaje en la próxima entradada, dedicándole a este hermoso pueblo de la Puna Salteña un espacio en la crónica como creo que se merece.

No te pierdas la próxima entrada de Locos x la Puna...en Santa Rosa de los Pastos Grandes!!!.